Pencarian Dilakukan untuk Anggota Kru AS yang Jatuh di Iran. Inilah yang Mungkin Terlibat dalam Misi Tersebut

(SeaPRwire) –   Misi pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung setelah sebuah jet tempur AS jatuh di dalam wilayah Iran pada hari Jumat.

Dua anggota kru berada di dalam jet F-15 ketika jatuh. Pilot berhasil diselamatkan oleh pasukan AS, sementara pencarian untuk anggota kru kedua masih berlangsung, dilaporkan Axios dan CBS News pada Jumat sore, mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya.

TIME berbicara dengan Brigadir Jenderal Houston Cantwell dan Mayor Jenderal Thomas Kunkel tentang apa yang mungkin terlibat dalam upaya penyelamatan tersebut, dan bagaimana militer melakukan pencarian dan pengamanan anggota kru yang hilang.

“Kami menghabiskan seluruh karier kami untuk berlatih menghadapi skenario ini dan tidak ada pasukan yang lebih terlatih dan siap untuk pergi dan melaksanakan misi ini,” kata Kunkel, yang merupakan pilot helikopter penyelamat untuk militer AS. “Kami melakukan segala cara untuk memastikan kami menyelamatkan dan merawat penerbang kami yang pergi ke wilayah berbahaya.”

Berikut yang perlu diketahui tentang bagaimana militer melaksanakan operasi pencarian dan pemulihan.

Proses penyelamatan

“Ini adalah upaya yang sangat kompleks,” kata Cantwell kepada TIME.

Militer sering kali mendapat peringatan bahwa sebuah pesawat telah jatuh ketika seorang anggota kru melakukan ejeksi, yang mengirimkan peringatan, jelasnya. Prioritas pertama dan terpenting kemudian adalah menemukan lokasi anggota kru tersebut.

“Informasi terpenting adalah di mana lokasi kru udara. Dan informasi itu sangat sulit didapat,” katanya, mencatat bahwa pasukan musuh kemungkinan akan mencoba ‘menipu’ atau menyebarkan informasi palsu mengenai di mana anggota kru yang hilang mungkin mendarat. “Kelihatannya sangat mendasar, tetapi sangat sulit.”

Penerbang Angkatan Udara dilatih untuk skenario seperti ini melalui program pelatihan ketat yang dikenal sebagai SERE (Survival, Evasion, Resistance, and Escape). Bagi anggota kru yang terdampar, “situasinya bisa sangat dinamis sehingga tidak ada satu hal pun yang bisa Anda lakukan,” kata Cantwell.

“Mungkin sudah bertahun-tahun [sejak] mereka mendapatkan pelatihan, tapi saya jamin itu langsung muncul,” tambah Kunkel, merujuk pada SERE. Dia mencatat bahwa “selalu ada pelatihan penyegaran yang terjadi” sebelum misi tempur.

Anggota kru biasanya dilengkapi dengan kit survival yang tetap bersama mereka ketika mereka melakukan ejeksi dari pesawat dan mungkin berisi semacam perangkat radio untuk berkomunikasi dengan personel AS.

Setelah seorang anggota kru terlokalisasi, sebuah “paket penyelamatan” disusun yang melibatkan beberapa peralatan dan personel yang bergantung pada serangkaian faktor lingkungan dan situasional untuk berhasil melaksanakan penyelamatan.

Personel dan peralatan

Kunkel memperkirakan berdasarkan misi-misi sebelumnya yang pernah diikutinya bahwa kru beranggotakan sekitar 10 hingga 20 orang akan diterjunkan dalam operasi pencarian dan penyelamatan yang sedang berlangsung untuk anggota kru yang jatuh di Iran.

Helikopter yang digunakan untuk penyelamatan semacam ini, menurut Kunkel, adalah HH-60W, yang menurutnya dibangun untuk misi-misi semacam ini. Karena helikopter-helikopter ini sering harus menempuh jarak yang sangat jauh untuk melakukan penyelamatan, pesawat pengisi bahan bakar—khususnya HC-130J—akan diterjunkan untuk memastikan HH-60W memiliki cukup bahan bakar.

Cantwell menambahkan bahwa pesawat pengacau elektronik juga dapat diterjunkan untuk memberikan perlindungan bagi operasi tersebut. Dan sebuah A-10, pesawat berlapis baja berat yang dirancang untuk menyerang pasukan darat, akan memberikan lapisan perlindungan lain untuk bertahan dari pasukan musuh.

“Jika ada pasukan musuh yang perlu ditekan selama ekstraksi sebenarnya, maka A-10 akan memberikan tembakan penekan itu untuk memungkinkan pesawat penyelamat masuk ke sana,” katanya kepada TIME.

Terlepas dari kompleksitas dan bahaya misi penyelamatan yang sedang berlangsung di Iran, Kunkel menekankan bahwa tidak ada pasukan yang lebih siap menghadapi tantangan tersebut.

“Angkatan Udara adalah satu-satunya dinas yang secara khusus mengorganisir, melatih, dan melengkapi untuk misi ini,” katanya. “Kami ingin mereka tahu bahwa akan ada segala upaya yang dilakukan untuk datang menyelamatkan mereka.”

Pertimbangan dan kekhawatiran utama

Sejumlah faktor berbeda dapat mempengaruhi upaya penyelamatan.

“Apakah itu siang atau malam hari merupakan faktor yang signifikan,” kata Kunkel. Dia mencatat bahwa penyelamatan di siang hari bisa berubah menjadi “balapan” dengan pasukan musuh karena operasi dapat dengan mudah mengungkap lokasi seorang anggota kru.

“Jika musuh tahu bahwa kami akan mengirim pasukan penyelamat, mereka juga akan berusaha untuk mencoba menembak jatuh pasukan penyelamat itu,” katanya. “Mampu beroperasi di bawah perlindungan kegelapan adalah mitigasi risiko yang besar, terutama dari ancaman … yang kurang maju.”

Pertimbangan kunci lainnya adalah apakah anggota kru yang terdampar dapat bergerak atau tidak––”bagian yang sangat penting dan kunci untuk ini,” kata Cantwell, karena anggota kru yang tidak dapat bergerak membatasi jangkauan lokasi dari mana penyelamatan dapat dilakukan.

Kru penyelamat juga akan mempertimbangkan faktor lingkungan, seperti apakah seorang anggota kru dikelilingi oleh dedaunan atau semak belukar tebal, yang dapat menghilangkan kemungkinan helikopter penyelamat mendarat. Dalam situasi itu, kru mungkin menggunakan alat yang disebut force penetrator, yang dapat mengangkat seseorang ke helikopter tanpa harus mendarat.

Kekhawatiran terbesar Cantwell untuk misi penyelamatan khusus ini adalah kemungkinan ditangkap.

“Saya yakin orang Iran tidak menginginkan apa pun selain menangkap salah satu penerbang kami,” katanya. “Penerbang kamilah yang telah menimbulkan kehancuran di negara mereka selama tiga minggu terakhir.”

Jika anggota kru AS yang masih dicari berhasil menghindari penangkapan, Cantwell paling khawatir tentang kelangsungan hidup mereka dalam kondisi gurun yang keras.

“Hal yang paling saya khawatirkan hanyalah air. Jika Anda menemukan diri Anda di gurun, tidak banyak tempat untuk bersembunyi,” katanya.