Pergeseran Dua Digit di Tennessee Membuat Republikan Memikirkan Kembali Seberapa Buruk Tahun 2026 Bisa Merugikan

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirimkan ke kotak masuk Anda.

Sekali lagi, Republik nasional tidak bisa mengabaikan fakta matematis yang ada.

Kemenangan Matt Van Epps, Republik Tennessee, pada Selasa malam di distrik yang digerrymandering secara teknis adalah kemenangan bagi tim merah, tetapi hasilnya jauh lebih ketat dari yang seharusnya dan jauh lebih mahal dari yang diperkirakan siapa pun.

Margin kemenangan Van Epps sebesar 9 poin atas Demokrat Aftyn Behn akan jauh lebih mengesankan jika distrik tersebut tidak mendukung Republik dengan selisih 22 poin setahun sebelumnya. Hasilnya membuat beberapa pemain GOP khawatir bahwa pemilu sela tahun depan mungkin akan lebih buruk dari yang sudah mereka antisipasi dan tanpa strategi yang jelas untuk menyusun kembali kekuatan.

Awalnya, anggota DPR dari Partai Republik bersiap untuk mempertahankan 16 petahana yang tampak paling rentan. Pada hari Rabu, ada pembicaraan untuk menggandakan, bahkan melipat tigakan, “firewall” tersebut. Di sisi lain, para ahli strategi Demokrat yang dekat dengan tim Kepemimpinan DPR memperkirakan ada sekitar 70 kursi yang lebih ramah daripada Tennessee. Menurut beberapa perhitungan, angka tersebut bisa mencapai 100 jika Demokrat terus membangun momentum dan mendapatkan kandidat utama mereka.

Melihat angka-angka paling baik menjelaskan mengapa Republik panik. Dalam lima pemilihan khusus untuk kursi DPR tahun ini, Demokrat rata-rata 17 poin lebih baik daripada Trump setahun sebelumnya. Sebagai konteks, ada 48 anggota DPR petahana dari Partai Republik yang kursi DPR mereka pada tahun 2024 dengan 17 poin atau kurang. 

Dengan kata lain: jika hasil tahun ini terulang tahun depan, mayoritas Republik 219-213 yang dipegang Ketua DPR Mike Johnson saat ini mungkin akan dibubarkan. 

Gabungkan perhitungan itu dengan kemenangan telak bulan lalu bagi kandidat Demokrat untuk Gubernur New Jersey dan Virginia, terpilihnya seorang sosialis demokrat sebagai Wali Kota New York City, serta hasil yang sukses untuk ukuran redistricting California dan beberapa pemilihan legislatif negara bagian, dan mudah untuk melihat mengapa Republik khawatir. 

Bagian dari kekecewaan partai atas kemenangan Van Epps adalah investasi signifikan yang dilakukan oleh GOP Establishment untuk mencapai margin kemenangan tersebut. Johnson mendapati dirinya tergesa-gesa ke Tennessee untuk “Hail Mary” di menit-menit terakhir, dan sebuah super PAC pro-Trump menggelontorkan $1,6 juta untuk pemilihan itu dalam dua minggu terakhir. 

Alasan masalah GOP bervariasi dari frustrasi di kalangan basis partai atas kurangnya transparansi dalam skandal perdagangan seks Jeffrey Epstein hingga kekecewaan yang meluas terhadap kebijakan pemerintahan Trump termasuk kebijakan tarif, serangan militer terhadap komunitas migran, dan potensi invasi militer ke Venezuela.

 Frustrasi tersebut mungkin akan meningkat seiring dengan berakhirnya subsidi perawatan kesehatan yang membebani kantong keluarga dan mungkin memaksa banyak orang untuk tanpa jaminan sama sekali, sehingga meningkatkan biaya bagi tetangga.

Faktor terbesar, para ahli strategi di kedua partai mengakui, adalah Trump. Ketika ia memulai masa jabatan keduanya awal tahun ini, ia mendapat dukungan 91% dari Republik, menurut . Bulan lalu, angkanya mencapai 84%. (Sebagai referensi, Trump menikmati tingkat persetujuan pekerjaan 95% di kalangan Republik pada minggu-minggu sebelum ia kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 2020, menurut .)

Di kalangan independen, situasinya bahkan lebih suram. Trump telah merosot dari tingkat persetujuan pekerjaan 46% di kalangan independen pada awal tahun menjadi hanya 25% dalam survei terbaru. Pada minggu-minggu menjelang kekalahannya pada tahun 2020, posisinya di kalangan independen adalah 41% yang solid.

Kongres sedang membayar harganya. Kembali pada bulan Maret, 63% Republik menyetujui cara kerja Kongres. Bulan lalu, angka itu mencapai 23%, menurut Gallup. Di kalangan independen, penurunan telah terjadi dari 25% pada bulan Maret menjadi 15% pada bulan November. Ini bukanlah angka yang mendukung sikap acuh tak acuh terhadap iklim politik.

Dan ini semua sebelum mempertimbangkan sejarah yang, dengan satu pengecualian pasca-9/11, menunjukkan bahwa sebagian besar siklus pemilihan pertama Presiden dengan pemilih setelah memenangkan Gedung Putih berjalan buruk bagi partainya.

Jadi, saat Republik berkumpul kembali minggu ini, mereka bergulat dengan bagaimana mereka bisa menyelamatkan diri selama 11 bulan ke depan dalam ekosistem politik yang didorong hampir sepenuhnya oleh Presiden yang berubah-ubah dan kebutuhannya yang tak ada habisnya akan perhatian. Sementara basis GOP semakin lelah dengan “The Trump Show”, Demokrat bersemangat dan lebih berharap untuk mengakhiri kendali Republik atas DPR dan Senat.

Pahami apa yang penting di Washington. .