Pertemuan Trump-MBS Menunjukkan Arab Saudi Terlalu Kuat untuk Diabaikan

(SeaPRwire) –   Putra Mahkota Arab Saudi Mohamed bin Salman (MBS), lebih dari tujuh tahun sejak kunjungan resmi terakhirnya ke A.S., untuk bertemu dengan Presiden Donald Trump di Oval Office. Kunjungan ini menandai perubahan haluan dalam cara Washington memperlakukan pemimpin de facto kerajaan tersebut dan memprioritaskan hubungan A.S.-Saudi yang lebih luas.

Pergeseran ini telah berlangsung selama bertahun-tahun. Mantan Presiden Joe Biden menjabat pada tahun 2021 dengan janji untuk mengubah Arab Saudi menjadi “” setelah insiden jurnalis Washington Post dan penduduk A.S. Jamal Khashoggi pada tahun 2018. Namun, menyadari pentingnya Arab Saudi bagi kepentingan A.S., Pemerintahan Biden mulai melunakkan sikapnya. Biden ke kerajaan itu pada tahun 2022 dan menyepakati . Kembalinya Trump ke Gedung Putih pada bulan Januari dan dinamika regional baru mempercepat kembalinya hubungan yang lebih hangat dengan Riyadh. Hubungan tersebut melampaui transaksionalisme belaka dan kemungkinan akan bertahan lama.

Kebijakan luar negeri Trump terhadap Timur Tengah di masa jabatan keduanya semakin tegas menjauh dari koeksistensi yang tidak nyaman dengan wilayah yang didominasi Iran. Peristiwa yang terjadi sejak —yang menggarisbawahi Teheran sebagai , selain , , dan kelompok militan lainnya—membuktikan bahwa Arab Saudi benar dalam menyoroti ancaman terhadap stabilitas regional yang ditimbulkan oleh Republik Islam. Trump telah mengambil pendekatan yang lebih hawkish terhadap Timur Tengah, termasuk pada bulan Juni ketika A.S. di Iran. Namun ia juga mengakui pentingnya bermitra dengan pemimpin regional yang kuat seperti Arab Saudi untuk memperkuat stabilitas di Timur Tengah yang berubah dengan cepat.

Trump, sang pembuat kesepakatan, melihat Arab Saudi sebagai . Pertemuannya dengan MBS akan memungkinkannya memperdalam momentum dari kunjungan pertamanya ke Riyadh pada bulan Mei di mana ia menyepakati kesepakatan bisnis dengan Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya. Di sisi lain, Visi 2030 Arab Saudi untuk mendiversifikasi ekonominya dari minyak membutuhkan keahlian A.S. dalam inovasi, transfer teknologi, dan investasi. AI adalah kepentingan bersama yang berkembang, dan akan diadakan di Washington pada hari Rabu. Semakin banyak bisnis di kedua negara tumbuh bersama, semakin sulit bagi Presiden A.S. di masa depan untuk membalikkan arah kebijakan terhadap Arab Saudi.

A.S. juga melihat Arab Saudi sebagai mitra pertahanan utamanya di dunia Arab. Trump mengumumkan pada hari Senin bahwa ke kerajaan itu. Meskipun A.S. kemungkinan tidak akan memberikan status istimewa kepada Arab Saudi seperti yang diberikan Washington kepada Israel mengenai , kesepakatan pertahanan A.S.-Saudi yang tahan lama untuk menjamin keamanan kerajaan itu kemungkinan besar akan tercapai. Perjanjian semacam itu akan lebih kuat daripada milik Trump, karena perintah eksekutif dapat dicabut oleh presiden di masa depan.

Perlu dicatat bahwa baik Riyadh maupun Washington tidak menetapkan prasyarat politik pada keterlibatan ekonomi dan keamanan mereka. Isu normalisasi Arab Saudi dengan Israel tetap belum terselesaikan karena Riyadh bersikeras bahwa itu hanya bisa terjadi . Israel pada bulan September juga memperdalam kekhawatiran di Riyadh bahwa Israel adalah sumber ketidakstabilan regional lainnya. Arab Saudi dan A.S. secara diam-diam mengakui bahwa bukan kepentingan mereka untuk membiarkan hal ini menghalangi penguatan hubungan mereka.

Transformasi ekonomi di Arab Saudi akan memiliki efek domino di seluruh wilayah, membawa lebih banyak peluang untuk lapangan kerja, rekonstruksi, investasi, dan pengembangan keterampilan. Semua itu adalah , , dan —pembangunan ekonomi adalah faktor utama dalam stabilisasi di masyarakat pascakonflik.

Namun, kelangsungan kemakmuran ekonomi Arab Saudi sendiri membutuhkan stabilitas di wilayah sekitarnya. Insentif ekonomi yang tumbuh dari kemitraan dengan A.S. karenanya dapat menjadi katalis untuk bekerja lebih erat menuju stabilitas jangka panjang di Timur Tengah.

Dengan demikian, meskipun politik mungkin bukan berita utama dalam kunjungan MBS ke Washington, ia tetap menjadi faktor mendasar dalam hubungan A.S.-Saudi. Dengan tatanan regional yang tidak lagi didominasi oleh Iran, Washington pasti menyadari bahwa taruhan terbaiknya untuk stabilitas di Timur Tengah adalah membina hubungan yang mendalam dengan Riyadh. Kesepakatan ekonomi dan pertahanan yang diharapkan dari kunjungan ini akan membantu terus membuka jalan bagi pengaturan ulang politik besar di Timur Tengah.