Potensi Penutupan Pemerintah Bisa Sebabkan Penundaan Bandara karena Agen TSA Hadapi Kerja Tanpa Gaji

(SeaPRwire) –   Seiring Kongres semakin mendekati tenggat waktu pendanaan hari Jumat yang dapat menyebabkan penutupan pemerintah, para anggota parlemen dari kedua partai memperingatkan bahwa konsekuensinya mungkin paling dirasakan oleh para pelancong.

Pada sidang subkomite Anggaran DPR pada hari Rabu, kepala sementara Transportation Security Administration (TSA) memberikan pengingat blak-blakan tentang apa yang akan terjadi pada perjalanan udara jika terjadi penutupan DHS yang berkepanjangan: sebagian besar petugas TSA akan tetap bekerja, tanpa dibayar, melindungi lebih dari 430 bandara komersial di seluruh negeri.

“Kurangnya pendanaan dan prediktabilitas sumber daya akan menimbulkan tantangan signifikan bagi kemampuan kami untuk memberikan keamanan transportasi dengan tingkat keunggulan yang kami harapkan dan layak diterima oleh warga Amerika,” kata Ha Nguyen McNeill, administrator sementara TSA. “Misi keamanan nasional kritis TSA tidak berhenti selama penutupan pemerintah.”

Peringatan itu muncul di tengah negosiasi bipartisan mengenai pendanaan DHS—dan mengenai apakah akan memberlakukan batasan baru pada taktik penegakan imigrasi agresif dari Pemerintahan Trump—. DHS akan ditutup pada tengah malam Jumat kecuali kedua kamar Kongres meloloskan RUU pendanaan sebelum itu, meskipun sisa pemerintah telah didanai hingga akhir tahun fiskal.

Demokrat menolak untuk mendukung perpanjangan pendanaan DHS jangka pendek tanpa pagar pembatas baru untuk Immigration and Customs Enforcement (ICE), termasuk pembatasan penggunaan masker dan persyaratan surat perintah yang lebih kuat, setelah pembunuhan dua warga negara Amerika oleh petugas imigrasi federal di Minneapolis bulan lalu. Republik, dengan alasan bahwa lembaga imigrasi sudah memiliki pendanaan yang cukup, telah mendesak Demokrat untuk mendukung resolusi berkelanjutan untuk membeli waktu untuk pembicaraan.

Penutupan pemerintah tidak akan segera menghentikan perjalanan udara. Pemeriksa TSA tidak akan kehilangan gaji penuh mereka hingga pertengahan Maret, dan penutupan pemerintah di masa lalu menunjukkan bahwa gangguan besar biasanya baru muncul setelah berminggu-minggu tanpa gaji, ketika petugas mulai mengambil cuti sakit atau beralih ke pekerjaan lain. Namun, McNeill, administrator sementara TSA, mengatakan pengalaman penutupan pemerintah berkepanjangan terakhir, yang berlangsung selama 43 hari, menggarisbawahi betapa cepatnya stres pada tenaga kerja dapat beralih menjadi masalah di bandara.

Selama penutupan itu, katanya, personel TSA menjaga operasi tetap berjalan dan waktu tunggu rata-rata tetap dalam standar lembaga, tetapi ketidakhadiran yang tidak terjadwal meningkat dan beberapa bandara melihat lonjakan penundaan seiring berjalannya minggu. Beberapa karyawan, katanya kepada anggota parlemen, melaporkan tidur di mobil mereka untuk menghemat bensin, menjual darah dan plasma, dan mengambil pekerjaan kedua untuk memenuhi kebutuhan.

“Dua belas minggu kemudian, beberapa baru pulih dari dampak finansial penutupan 43 hari,” kata McNeill. “Banyak yang masih terguncang karenanya. Kami tidak bisa membiarkan mereka mengalami pengalaman seperti itu lagi. Itu tidak dapat diterima.”

Bandara bukanlah satu-satunya titik tekanan. Penutupan pemerintah juga akan memengaruhi Penjaga Pantai, operasi keamanan siber, dan respons bencana, meskipun beberapa dari dampak tersebut akan diredam pada awalnya oleh dana sisa dan akun khusus yang dibuat oleh paket pajak dan belanja Partai Republik tahun lalu. Lembaga imigrasi, yang menjadi pusat pertarungan politik, akan terus beroperasi, didukung oleh $75 miliar yang telah disediakan untuk ICE dan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.

Realitas itu telah mempersulit argumen Partai Republik bahwa Demokrat secara efektif mendanai penegakan imigrasi, kata Senator John Fetterman dari Pennsylvania, seorang Demokrat yang sering berbeda pendapat dengan partainya.

“The Big, Beautiful Bill memberikan $75 miliar kepada ICE,” kata Fetterman kepada TIME pada hari Selasa. “Jadi apa pun pemungutan suara ini, itu tidak ada hubungannya dengan mendanai ICE—karena itu tidak benar.” Namun, tambahnya, biaya manusia dari penutupan pemerintah itu penting. “Sangat menyebalkan ketika orang tidak dibayar,” katanya. “Saya terbang 49 hari dalam setahun. Saya pikir orang-orang TSA pantas mendapatkan bayaran.”

Dengan negosiasi yang macet, para anggota parlemen semakin beralih untuk menyoroti kerusakan tambahan dari penutupan pemerintah sebagai tekanan untuk memaksa kesepakatan.

Perwakilan Mark Amodei dari Nevada, ketua subkomite Keamanan Dalam Negeri dari Partai Republik, mengatakan pada hari Rabu bahwa “rasa sakit di sini akan dirasakan oleh pria dan wanita TSA,” yang sekali lagi akan diminta untuk bekerja “tanpa gaji.” Rekan Demokratnya, Perwakilan Henry Cuellar dari Texas, yang memilih bersama anggota DPR Partai Republik bulan lalu untuk mendanai DHS, memperingatkan bahwa meskipun kata “penutupan pemerintah” mungkin terdengar seperti politik Washington yang abstrak, kenyataannya adalah respons bencana yang tertunda, pertahanan siber yang melemah, dan ketidakpastian bagi pekerja “yang datang setiap hari untuk menjaga negara ini tetap aman.”

Sekitar 95% dari tenaga kerja TSA—sekitar 61.000 karyawan—akan dianggap penting dan diwajibkan untuk bekerja tanpa bayaran selama penutupan pemerintah. Meskipun hukum federal menjamin pembayaran kembali setelah pendanaan dipulihkan, tekanan langsung bisa parah, terutama bagi petugas garis depan dengan bayaran rendah.

McNeill mengatakan bahwa taruhannya bagi perjalanan udara sangat tinggi—menunjuk pada musim liburan musim semi yang akan datang dan FIFA World Cup yang akan datang, yang dimulai pada bulan Juni dan diperkirakan akan membawa jutaan pengunjung internasional ke kota-kota AS. Dia memperingatkan bahwa ketidakpastian anggaran juga dapat menunda penerapan teknologi keamanan baru dan merusak persiapan untuk turnamen. “Kami tidak punya kemewahan waktu,” katanya.

Anggota DPR dari Partai Demokrat menggunakan sidang hari Rabu untuk menyuarakan keluhan yang lebih luas dengan kebijakan imigrasi Pemerintahan Trump. Perwakilan Rosa DeLauro dari Connecticut, anggota peringkat Komite Anggaran DPR, menuduh Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem menghindari akuntabilitas dengan tidak hadir di sidang, yang menurutnya dirancang untuk melanggengkan “khayalan bahwa Demokrat menentang pendanaan” lembaga seperti TSA, FEMA, dan Penjaga Pantai “padahal tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran.”

Namun, bahkan ketika bentrokan partisan meningkat, para anggota parlemen dari kedua partai mengakui bahwa toleransi publik terhadap penutupan pemerintah DHS dapat terkikis dengan cepat begitu dampaknya mencapai para pelancong dan masyarakat. Dengan anggota Kongres bersiap untuk meninggalkan Washington akhir minggu ini untuk konferensi keamanan internasional di Munich, jendela untuk kesepakatan semakin sempit.