Russell M. Nelson, Presiden Gereja Mormon, Meninggal pada Usia 101

(SeaPRwire) –   , presiden tertua dalam sejarah Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, meninggal pada hari Sabtu di Salt Lake City. Ia berusia 101 tahun.

Pihak gereja mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia meninggal dengan tenang di rumahnya tak lama setelah pukul 10 malam.

“Masa kepemimpinannya sebagai nabi akan selalu dikenang sebagai salah satu pelayanan global… peningkatan pembangunan bait suci… dan perubahan mendalam,” bunyi pernyataan tersebut.

Dr. Nelson, seorang ahli bedah jantung terkemuka sebelum bergabung dengan gereja secara penuh waktu, diakui telah menerapkan perubahan besar pada gereja selama masa jabatannya sebagai presiden.

Ia melonggarkan beberapa kebijakan gereja terhadap anggota LGBT, mengizinkan dan membatalkan kebijakan yang melabeli pasangan sesama jenis yang menikah sebagai “murtad.”

Ia secara khusus bersikeras agar anggota gereja menggunakan nama yang tepat untuk institusi yang dipimpinnya, daripada nama panggilan yang telah terkumpul selama bertahun-tahun, seperti “LDS Church,” “Mormon Church” dan “Church of the Latter-day Saints.”

“Bagi sebagian besar dunia, Gereja Tuhan saat ini disamarkan sebagai ‘Mormon Church.’ Tetapi kita sebagai anggota Gereja Tuhan tahu siapa yang menjadi kepalanya: Yesus Kristus Sendiri,” katanya pada Oktober 2018. “Saya menyadari dengan penyesalan mendalam bahwa kita tanpa sadar telah menyetujui Gereja Tuhan yang dipulihkan disebut dengan nama lain, yang masing-masing menghapus nama sakral Yesus Kristus!”

Dr. Nelson memiliki karir yang sukses di bidang kedokteran sebelum bergabung dengan gereja. Ia adalah seorang ahli bedah jantung yang melakukan operasi jantung terbuka pertama di Utah pada tahun 1955 dan telah melakukan lebih dari 7.000 operasi.

Ia diangkat sebagai salah satu dari 12 Rasul Gereja pada tahun 1984, dan menjadi pemimpin serta nabinya pada tahun 2018, pada usia 93 tahun. Setelah menjadi presiden, ia melakukan perjalanan ke 32 negara dan wilayah AS untuk mengunjungi para pemimpin dan kementerian gereja. Sebagai seorang poliglot, Dr. Nelson fasih dalam 11 bahasa, menurut TIME.

Dr. Nelson merenungkan hidup dan karirnya dalam sebuah untuk menandai ulang tahunnya yang ke-101.

“Setelah lebih dari satu abad hidup dan puluhan tahun mempelajari tubuh manusia dan jiwa manusia, saya menemukan ini benar: kita paling bahagia ketika kita mengingat nilai ilahi kita dan memperluas pengakuan itu kepada orang lain—dimulai dengan keluarga kita sendiri,” tulisnya.

Iman saya mengajarkan saya bahwa lebih dari dua milenium yang lalu, Yesus Kristus memberitakan hukum-hukum kebahagiaan yang sama ini: untuk mengasihi Tuhan dan mengasihi sesama kita. Setelah 101 tahun, saya dapat mengatakan bahwa ini bukanlah ide-ide teologis yang abstrak—ini adalah kebijaksanaan praktis,” tambahnya.

Dr. Nelson meninggalkan istrinya, Wendy, delapan dari 10 anaknya, 57 cucu, dan lebih dari 167 cicit.