Satu Manfaat Iklim Tak Terduga dari Tarif Trump

(SeaPRwire) –   Hampir segera setelah menjabat tahun ini, Presiden Trump meluncurkan dorongan besar untuk mengatur ulang tatanan perdagangan global dengan tarif yang luas dan, akhirnya, kesepakatan perdagangan dengan negara-negara yang berhasil bernegosiasi. Masih belum jelas apakah upaya tersebut akan berhasil mencapai tujuan yang dinyatakan untuk mengembalikan manufaktur ke AS, tetapi bukti awal menunjukkan bahwa agenda perdagangan Trump mungkin memiliki konsekuensi tak terduga yang mengejutkan: membantu aksi iklim.

Seiring kenaikan harga oleh tarif, perusahaan dan konsumen telah merangkul pengurangan limbah dan penggunaan kembali, praktik yang dikenal dalam lingkaran keberlanjutan sebagai “sirkularitas,” untuk memangkas biaya. Bisnis mencari tempat mudah untuk mengganti dengan bahan daur ulang, terutama untuk produk bernilai tinggi seperti mineral kritis. Sementara itu, lebih banyak orang membeli produk bekas, karena perusahaan meningkatkan jumlah penawaran barang bekas mereka. Bagi konsumen dan perusahaan, hasil iklim positif adalah efek samping yang disambut baik.

“Setiap klien kami yang bisa saya pikirkan sedang mengevaluasi berbagai opsi untuk meminimalkan dampak biaya tarif,” kata David Linich, prinsipal keberlanjutan di perusahaan konsultan PwC. “Penggunaan kembali bahan-bahan yang sudah ada di wilayah tersebut adalah salah satu pengungkit yang kini menjadi pertimbangan yang mungkin belum pernah ada sebelumnya.”

Namun, ada batasan untuk kemampuan mempercepat solusi sirkular. Yang terpenting, AS tidak memiliki infrastruktur untuk adopsi daur ulang dan penggunaan kembali secara luas. Tapi ini masih awal bagi tarif. Seiring biaya yang terus membebani perekonomian, ekosistem yang dibutuhkan untuk memajukan solusi sirkular kemungkinan hanya akan tumbuh.

Landasan intelektual untuk pendekatan ekonomi sirkular telah ada selama beberapa dekade. Sejak awal 1980-an, para ekonom telah membingkai sirkularitas sebagai kunci untuk membuka pembangunan berkelanjutan. Namun, meskipun minat akademis yang konsisten di seluruh dunia, implementasi nyata solusi sirkular masih sporadis. Dimulai pada awal 2000-an, pemerintah—terutama di Eropa dan Asia—merancang kerangka kerja untuk memajukan pendekatan sirkular. Meskipun bisnis telah mematuhi dan dalam beberapa kasus meluncurkan program percontohan, sudah jelas bahwa adopsi secara luas di ekonomi mana pun masih sulit dicapai.

Alasan besar untuk itu adalah kenyataan sederhana bahwa dalam banyak kasus, menggunakan bahan baku masih lebih mudah dan murah. Tarif—ditambah tekanan rantai pasok dan inflasi—mengubah perhitungan. Permintaan untuk skrap aluminium di AS telah meningkat secara dramatis dalam beberapa bulan terakhir karena daur ulang menjadi lebih hemat biaya di tengah tarif. Data dari The Aluminum Association, sebuah kelompok perdagangan industri, menunjukkan bahwa pada bulan September inventaris skrap aluminium telah meningkat hampir 15% dari awal tahun sebagai akibat dari tarif. Dan perusahaan telah mencari , setelah Tiongkok, pengolah mineral kritis terkemuka, membatasi akses ke pasokannya sebagai tanggapan atas agenda perdagangan Trump. Aluminium dan mineral kritis adalah dua sektor yang sudah memiliki infrastruktur AS untuk daur ulang. Seiring tarif membebani sektor lain, kita mungkin melihat sistem baru didirikan untuk mendorong sirkularitas.

Konsumen yang dilanda inflasi juga berperan dalam membuka solusi sirkular. Dalam survei bulan Agustus terhadap konsumen di Amerika Utara dan Latin yang dilakukan oleh Mastercard dan dibagikan kepada saya, lebih dari sepertiga responden mengatakan bahwa mereka mencari produk bekas lebih sering daripada sebelumnya. Dan 18% responden mengatakan bahwa mereka semakin sering menyewa produk daripada membelinya. Pola perilaku konsumen ini membentuk praktik bisnis saat perusahaan berupaya melayani permintaan ini. Mungkin contoh yang paling jelas adalah pasar pakaian, terutama di segmen kelas atas. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak perusahaan telah meluncurkan opsi penyewaan dan layanan pakaian bekas yang inovatif.

Untuk memahami bagaimana tarif dapat memengaruhi perilaku konsumen, Mastercard Economics Institute melihat permintaan untuk perlengkapan olahraga sirkular—yang dapat berkisar dari barang bekas hingga barang sewaan. Perlengkapan olahraga sebagian besar diimpor dari Tiongkok dan dikenakan tarif tinggi. Kenaikan harga sudah mengalir ke konsumen. Pada akhir Juli, penjualan olahraga sirkular telah meningkat 11% dari awal tahun dibandingkan dengan hanya 3% untuk peralatan olahraga secara lebih luas. Angka-angka tersebut kemungkinan akan mendorong investasi lebih lanjut dalam penawaran sirkular di sektor ini.

“Pengecer yang menjual perlengkapan olahraga baru menyadari bahwa pelanggan datang ingin membeli barang bekas,” kata Michelle Meyer, kepala ekonom di Mastercard Economics Institute. “Ada kesadaran yang telah tercipta yang mungkin akan terbukti bertahan lama.”

Jika kesadaran itu menyebar ke sektor lain yang dikenai tarif tinggi, dari furnitur hingga mesin berat, pemerintahan ini mungkin secara tidak sengaja berhasil membuka adopsi sirkularitas secara luas yang telah luput dari para pendukungnya selama beberapa dekade.

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan buletin TIME CO2 Leadership Report_ _.

Kisah ini didukung oleh kemitraan dengan dan Journalism Funding Partners. TIME sepenuhnya bertanggung jawab atas konten tersebut.