Sejarah—dan Masa Depan—Badai Thanksgiving

(SeaPRwire) –   Badai lintas negara diperkirakan akan melanda sebagian besar AS minggu ini, berpotensi mengganggu perjalanan liburan jutaan orang.

Hujan diperkirakan akan turun di seluruh Midwest, Tenggara, dan Pantai Timur hari ini, sementara salju diperkirakan terjadi di beberapa bagian Michigan, Wisconsin, Ohio, Pennsylvania, dan New York minggu ini. Hembusan angin bisa mencapai 20 hingga 30 mph pada hari Kamis di New York City—mengancam parade terkenal kota itu.

Thanksgiving adalah salah satu hari perjalanan terbesar dalam setahun. AAA memproyeksikan bahwa secara keseluruhan, 81,8 juta orang akan melakukan perjalanan 50 mil atau lebih selama periode liburan Thanksgiving. Namun, cuaca buruk seharusnya tidak mengejutkan sebagian besar pelancong. “Saat kita memasuki akhir November, itulah saat kita mulai benar-benar mengalami serangan pertama cuaca yang sangat dingin,” kata Allison Finch, meteorolog utama untuk New York State Weather Risk Communication Center.

Badai Thanksgiving Bersejarah

Periode liburan yang sibuk ditambah dengan perubahan musim seringkali mengancam kekacauan di jalan raya dan bandara. Dan selama bertahun-tahun, Thanksgiving telah menyaksikan beberapa badai yang tak terlupakan.

Beberapa kota di Northeast mengalami suhu dingin mendekati rekor pada Hari Thanksgiving di tahun 2018, dengan suhu turun hingga 19°F pagi itu di New York City—menjadikannya Thanksgiving terdingin kedua dalam sejarah kota itu. Ribuan orang, meskipun demikian, membungkus diri dengan selimut foil metalik dan kantong tidur di trotoar untuk menyaksikan parade melewati jalanan untuk menonton Macy’s Thanksgiving Day Parade.

Tahun berikutnya, sebuah —badai besar yang menguat dengan cepat selama periode 24 jam—membawa hujan, salju, dan hujan es ke Pantai Barat, mengganggu perjalanan di Los Angeles karena air membanjiri jalanan.

Macy’s Thanksgiving Day Parade, yang belum pernah dibatalkan sejak tahun 1944 karena alasan apa pun, bahkan telah terpengaruh oleh cuaca musim dingin yang ekstrem. Pada tahun 1997, 43 mph pada parade, dan dua orang terluka setelah balon Cat-in-the-Hat mematahkan lengan logam dari tiang lampu. Kegagalan ini membuat pejabat New York City menyatakan bahwa mereka akan mengandangkan balon jika angin mencapai 23 mph—tetapi itu belum terjadi sejak saat itu.

Bencana alam juga menjadi berita utama pada hari libur. Pada tahun 1950, siklon ekstratropis memengaruhi 22 negara bagian sekitar minggu liburan, karena angin kencang, hujan deras, dan kondisi badai salju menewaskan 353 orang dan melukai 160 orang. Pada minggu Thanksgiving tahun 1992, salah satu wabah tornado November terbesar dalam sejarah AS terjadi selama tiga hari, ketika cuaca buruk menimbulkan sekitar 100 tornado di mana-mana mulai dari Texas hingga Virginia, Indiana, Ohio, dan Kentucky.

Bagaimana perubahan iklim memengaruhi cuaca Thanksgiving

Meskipun mungkin tidak terasa demikian, badai November yang tidak menentu dan intens menjadi lebih mungkin terjadi karena kenaikan suhu global, menurut Lebih dari 225 kota di AS telah melihat suhu November naik sejak tahun 1970—rata-rata sebesar 2.4°F. Ini dapat memengaruhi tren cuaca Thanksgiving—meningkatkan jumlah presipitasi musim dingin karena atmosfer yang lebih hangat mampu membawa lebih banyak kelembaban.

Ini meningkatkan kemungkinan turunnya salju signifikan dari salju efek danau (lake effect snow), yang terjadi ketika suhu yang lebih hangat mencegah danau membeku, menyebabkan air yang lebih hangat menguap ke front dingin yang melintas dan jatuh sebagai salju. Beberapa bagian Midwest dan wilayah Great Lakes diperkirakan akan melihat salju efek danau minggu ini.

“Dengan suhu yang lebih hangat dari perubahan iklim, Anda akan mengalami November yang lebih hangat atau musim gugur yang lebih hangat secara keseluruhan,” kata Finch. “Dan saat kita memasuki periode waktu yang lebih akhir di bulan November, jika Anda memiliki suhu danau yang lebih hangat, dan kemudian Anda mendapatkan hembusan udara dingin yang intens ini, itu akan membuat peristiwa efek danau (lake effect) jauh lebih signifikan ketika itu terjadi.”

menunjukkan bahwa suhu yang lebih hangat juga memengaruhi , area luas tekanan rendah dan udara dingin yang mengelilingi kedua kutub Bumi. Itu bisa membuat peristiwa cuaca musim dingin yang parah di beberapa daerah lebih mungkin terjadi—dan menyebabkan suhu berfluktuasi.

“Penelitian mengisyaratkan bahwa seiring berlanjutnya perubahan iklim, ini menyebabkan gangguan yang lebih sering, yang dapat menyebabkan intrusi udara dingin yang lebih banyak,” kata Finch. “Jadi jika ada gangguan dalam polar vortex yang mengirimkan udara kutub dingin itu lebih jauh ke selatan ke Amerika Serikat, tempat-tempat seperti Texas mengalami pembekuan yang sangat dingin atau Florida, di mana orang-orang pergi untuk tetap hangat, mereka tiba-tiba menjadi sangat dingin.”