Siapa Cilia Flores? Apa yang Perlu Diketahui tentang Istri Maduro di Tengah Kejatuhan Pasangan Pertama Venezuela

(SeaPRwire) –   Ketika Presiden Venezuela ditembak oleh pasukan khusus AS selama serangan bersejarah di tanah airnya, dia tidak sendirian. Istriya, Cilia Flores, juga ditahan.

Setelah itu dibawa kembali ke AS untuk menunggu proses hukum atas tuduhan narkotika-terorisme, pasangan terkemuka Venezuela – yang menuntut “tidak bersalah” selama penampilan pertama di pengadilan AS pada Senin – akan menghadapi “kesaluran penuh keadilan Amerika,” menurut Jaksa Agung AS Pam Bondi.

Banyak yang diketahui tentang Maduro, terutama hubungan kontroversialnya dengan Presiden dan kepemimpinan otoriternya terhadap Venezuela, yang kini telah berakhir setelah . Tapi di luar negara Amerika Selatan, kurang diketahui tentang Perempuan Presiden Flores, yang terkenal digambarkan oleh suaminya sebagai “”.

Dengan pandangan dunia sekarang jatuh ke pasangan yang ditahan, inilah yang perlu diketahui tentang istri Maduro yang berpengaruh.

Flores memiliki pengalaman berdecade dalam politik Venezuela

Keterlibatan pertama Flores yang mencolok dalam politik Venezuela terjadi pada tahun 1992, sekitar saat yang sama ketika dia bertemu dengan Maduro.

Pada bulan Februari tahun itu, upaya kudeta dilakukan oleh bekas Presiden Venezuela Hugo Chávez (yang pada saat itu adalah Letnan Kolonel) dan sejumlah pemimpin pemberontak militer lainnya. 

Mengarah ke Carlos Andros Perez, kudeta itu akhirnya gagal, dengan Chávez dikirim ke penjara menghadapi hukuman setahun. Flores, seorang pengacara pada saat itu, mewakili Chávez dan para peserta kudeta lainnya, akhirnya melepaskan mereka dari penjara dua tahun kemudian pada tahun 1994 dan mengawasi pengampunan mereka dari Presiden Rafael Caldera.

Pada tahun 1998, Chávez memenangkan pemilu presiden dan Flores segera menjadi tokoh yang dikenal dalam politik Venezuela. Dia kemudian menjadi anggota Dewan Nasional pada tahun 2000, dan diangkat sebagai ketua Dewan Nasional enam tahun kemudian, menggantikan Maduro yang menjadi Presiden negara itu. 

Flores menjabat pada posisi itu sampai tahun 2011, dan setahun kemudian menjadi Menteri Negara di bawah Chávez.

Flores menyiarkan acara TV tentang nilai-nilai keluarga

keluarga sebagai “hal terpenting bagi masyarakat, revolusi, dan negara ini,” selama acara TV-nya, Con Cilia en Familia, yang tayang pada tahun 2015.

Tapi di balik layar, meskipun fokusnya pada keluarga, Flores masih memiliki pengaruh signifikan terhadap kerja hukum dan politik Venezuela. Dia telah membangun pengaruhnya di kalangan lingkaran hukum negara dan cabang Dewan Pemilihan Umum pemerintah.

Setelah pada tahun 2013, Maduro mengambil alih parti Partai Sosialis Bersatu Venezuela dalam pemilihan yang sangat ketat terhadap oposisi Henrique Capriles. Maduro memenangkan suara rakyat dengan 50,7% terhadap 49,1%. 

Maduro dan Flores mulai berkencan sejak tahun 90-an dan melahirkan anak-anak bersama, tetapi mereka baru menikah beberapa bulan setelah Maduro menjabat sebagai presiden. “Kami ingin mengirimkan pesan yang sangat jelas tentang penguatan keluarga Venezuela,” setelah acara pernikahan bersifat pribadi, yang dihadiri oleh anggota keluarga terdekat.

Flores tetap menjadi tokoh dalam lahan politik, termasuk sebagai calon sekali lagi dalam pemilu Dewan Nasional pada tahun 2016, tetapi dia menekankan pendekatan keluarga terlebih dahulu.

Pada tahun 2008, pemimpin serikat pro pemerintah mengaku adanya korupsi karena dia diduga menyewa setidaknya 40 kerabat untuk bekerja di dalam Dewan Nasional. Flores merespons tuduhan itu selama kampanye presiden Maduro pada tahun 2013, yang dikreditkan dengan meningkatkannya. 

“Keluarga saya masuk berdasarkan prestasi mereka sendiri, saya bangga padanya dan saya akan membela pekerjaan mereka sebanyak yang perlu,” selama wawancara dengan La Vanguardia.

Tumbukan sebelumnya dengan otoritas AS

Keluarga Flores juga mengalami masalah hukum dengan otoritas AS.

Pada Oktober 2015, keponakan Flores Franqui Francisco Flores de Freitas dan Efraín Antonio Campo Flores ditahan di Haiti, diduga mencicipi kokain ke AS. Menurut Badan Pengendalian Narkoba (DEA), mereka bermaksud menggunakan hasil penjualan narkoba untuk mendanai kampanye Flores untuk Dewan Nasional.

Menanggapi itu, Flores mengaku AS menculik keponakan-keponakannya.

“Kami memiliki bukti bahwa DEA berada di wilayah Venezuela melanggar kedaulatan kita dan melakukan kejahatan di wilayah kita,” pada Januari 2016. “DEA melakukan kejahatan penculikan, yang akan dibuktikan oleh pihak (hukum) pembela.”

Keponakan Flores masing-masing dihukum 18 tahun penjara pada tahun 2017 karena bersekongkol untuk mengimpor kokain, tetapi mereka dilepas pada tahun 2022 oleh Administrasi Biden sebagai bagian dari pertukaran tahanan dengan Venezuela.