Siapakah Henry Cuellar, Anggota Kongres Demokrat yang Diampuni Trump?

(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump pada Rabu mengumumkan bahwa ia akan memberikan pengampunan “penuh dan tanpa syarat” kepada Anggota DPR dari Partai Demokrat, Henry Cuellar dari Texas, dan istrinya, Imelda Cuellar, dalam kasus suap federal dan konspirasi.

Anggota DPR Cuellar, seorang Demokrat konservatif yang telah bertugas di DPR sejak 2005, dan istrinya didakwa oleh otoritas federal tahun lalu atas tuduhan suap, pencucian uang, dan konspirasi. Jaksa menuduh bahwa pasangan tersebut menerima sekitar $600.000 dalam bentuk suap dari dua entitas asing—sebuah perusahaan minyak dan gas milik pemerintah Azerbaijan, dan sebuah bank yang berkantor pusat di Mexico City—dalam skema yang berlangsung dari 2014 hingga akhir 2021.

Henry dan Imelda Cuellar “sepakat untuk melakukan tindakan resmi dalam kapasitasnya sebagai Anggota Kongres, untuk melakukan tindakan yang melanggar tugas resminya, dan untuk bertindak sebagai agen Pemerintah Azerbaijan” sebagai imbalan atas suap tersebut, tuduhan dakwaan. Pasangan itu telah membantah melakukan kesalahan.

“Selama bertahun-tahun, Pemerintahan Biden mempersenjatai Sistem Peradilan terhadap Lawan Politik mereka, dan siapa pun yang tidak setuju dengan mereka,” kata Trump di Truth Social dalam pengumumannya tentang pengampunan Cuellar. “Salah satu contoh paling jelas dari hal ini adalah ketika Joe yang Bengkok menggunakan FBI dan DOJ untuk ‘menyingkirkan’ anggota partainya sendiri setelah Anggota Kongres Henry Cuellar yang Sangat Dihormati dengan berani menentang Perbatasan Terbuka, dan ‘Bencana’ Perbatasan Biden.”

Cuellar mengucapkan terima kasih kepada Trump dalam sebuah unggahan di X.

“Pengampunan ini memberi kami kesempatan baru. Keramaian telah hilang. Pekerjaan masih menanti. Dan saya berniat untuk menghadapinya secara langsung,” tulis Cuellar.

Unggahan Trump juga menyertakan gambar surat dari putri-putri Cuellar, Christine dan Catherine, yang dikirim bulan lalu. Surat tersebut menyatakan bahwa “orang tua kami adalah orang baik dan terhormat yang telah menghabiskan hidup mereka untuk memberi lebih dari yang mereka terima,” dan meminta Presiden untuk menunjukkan “belas kasihan dan kasih sayang” kepada orang tua mereka.

Putri-putri Cuellar juga merujuk pada dukungan ayah mereka terhadap perbatasan yang aman dan penegakan imigrasi, sesuatu yang diakui Trump dalam pengumumannya tentang pengampunan tersebut.

“Dia tidak pernah takut untuk mengutarakan pikirannya, terutama dalam hal melindungi masyarakat Texas Selatan dan mengamankan perbatasan dari kebijakan pemerintahan sebelumnya,” tulis mereka.

Cuellar—yang mewakili sebuah distrik di Texas Selatan yang berbatasan dengan Rio Grande, yang banyak dilintasi migran untuk memasuki negara itu—mengkritik kebijakan perbatasan Biden dalam beberapa kesempatan.

“Mereka harus menunjukkan bahwa mereka dapat menghentikan sebagian aliran yang masuk, karena jika kita melihat masalah akar, korupsi, kejahatan, dan semua itu, itu akan memakan waktu bertahun-tahun. Tapi kita harus menunjukkan cara agar kita bisa memperlambat jumlah orang yang datang dari Amerika Tengah,” katanya pada tahun 2021 tentang Pemerintahan Biden. “Jika kita tidak melakukan ini… saya bisa katakan kepada Anda bahwa daerah yang saya wakili, komunitas perbatasan, mereka frustrasi. Saya katakan kepada Anda, mereka frustrasi.”

Tahun berikutnya ia mengkritik Pemerintahan atas keputusannya untuk mengakhiri Title 42, sebuah kebijakan darurat kesehatan yang dimulai selama Pemerintahan Trump di mana pemerintah dapat mengusir migran tanpa memberi mereka kesempatan untuk mengajukan klaim suaka.

“Anda lihat jajak pendapat. Para pemilih Republik tidak senang dengan apa yang terjadi di perbatasan. Para pemilih Demokrat tidak senang. Dan jika Anda melihat pemilih independen, mereka tidak senang dengan keputusan ini. Jadi siapa yang coba kita senangkan?” katanya kepada Fox News Digital dalam sebuah wawancara saat itu.

Cuellar juga mendukung keputusan Gubernur Texas Greg Abbott untuk mengangkut ribuan migran dengan bus ke kota-kota besar AS selama Pemerintahan Biden, mengatakan Abbott “memainkan ini dengan sangat baik secara politik.”

“Biasanya ketika orang berbicara tentang keamanan perbatasan, itu biasanya datang dari orang-orang yang bukan dari perbatasan. Tetapi ketika migran mulai pergi ke New York dan Chicago, saat itulah orang lain mulai merasakan apa yang telah kami rasakan sejak lama. Itu menjadi nyata bagi mereka.”

Cuellar menyusun sebuah undang-undang keamanan perbatasan pada tahun 2021 bersama Senator Republik John Cornyn dari Texas untuk meningkatkan pendanaan bagi Department of Homeland Security, tetapi langkah tersebut gagal mendapatkan dukungan.

Demokrat Texas tersebut, anggota peringkat tertinggi Subkomite Alokasi DPR untuk Homeland Security, juga menentang usulan tembok perbatasan Trump. Cuellar menentang pembangunan tembok tersebut sambil mengusulkan “alternatif yang lebih efektif, seperti memodernisasi pelabuhan masuk darat dan infrastruktur keamanan kami, memperkuat kendaraan dan pos pemeriksaan U.S. Border Patrol, serta meningkatkan gaji agen patroli perbatasan untuk mengurangi gesekan,” demikian pernyataan platformnya.

“Tembok perbatasan adalah solusi abad ke-14 untuk masalah abad ke-21,” kata Cuellar bulan lalu.

Cuellar mengatakan kepada wartawan bahwa ia “tidak tahu ini akan datang” dan menjawab “tidak” ketika ditanya apakah ada kesepakatan yang dibuat dengan Gedung Putih.

Saat ini menilai persaingan untuk kursi Cuellar sebagai salah satu yang paling kompetitif pada tahun 2026. Anggota kongres tersebut mengajukan diri untuk mencalonkan diri kembali sebagai Demokrat pada Rabu. Ketika ditanya apakah ia akan berganti partai setelah pengampunan, ia menjawab tidak.

“Seperti yang saya katakan, tidak ada yang berubah,” katanya kepada wartawan.