Trump Dalam Jatuh Bebas—Dan Demokrat Masih Bisa Membludak

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar di sini untuk menerima cerita seperti ini di kotak masuk Anda.

Donald Trump sedang dalam kesulitan.

Poll setelah poll menunjukkan dia mendapatkan angka terburuknya sejauh ini. Kerumunan rekor berdatangan ke jalan-jalan pada akhir pekan ini dalam hari protes politik terbesar sepanjang 250 tahun sejarah negara. Departemen Keamanan Dalam Negeri (Department of Homeland Security)nya tetap ditutup karena sekutunya di Kongres yang dipimpin Partai Republik tidak dapat menyelesaikan rencana pengeluaran. Proyek konstruksi seperti aula balet West Wing dan rencana gedung pencakar langit Miami untuk perpustakaan presiden diolok-olok secara luas. Harga bensin tampaknya menuju $5 per galon, kepercayaan konsumen turun drastis, dan perang bersama AS-Israel melawan Iran tetap sangat tidak populer.

Oh, dan kursi legislatif negara bagian? Partai Demokrat telah mendapatkan 30 kursi dalam 15 bulan terakhir sementara Partai Republik tidak mendapatkan satu pun.

Namun Demokrat masih mungkin tersandung dan gagal memenuhi harapan tinggi basis mereka saat menuju pemilihan November. Gelombang Biru (Blue Wave) tampaknya siap, tetapi bukan karena apa pun yang dilakukan partai. Tidak, masalah struktural yang menghantui Demokrat pada 2024 tetap ada. Dan keputusan mereka tahun lalu untuk menunda otopsi internal kekalahan Kamala Harris dari Trump tetap menjadi simbol ketidakberanian Demokrat untuk menangani masalahnya secara langsung.

“Bukan seperti partai kita populer,” kata Mandela Barnes, mantan Wakil Gubernur Wisconsin yang ingin naik ke jabatan tertinggi negara bagian. “Orang-orang tidak senang memilih seseorang hanya karena mereka adalah Demokrat. Kita harus jujur dengan diri sendiri.”

Barnes bukan satu-satunya Demokrat yang mencoba menavigasi medan yang rumit ini. Pemilih tidak suka orang yang memegang kendali, tetapi tetap kurang bersemangat dengan alternatifnya. “Saya tidak berpikir Anda membacanya terlalu dalam,” kata Barnes kepada saya tentang suasana nasional. “Ini terasa mustahil.”

Seperti banyak orang lain di partainya saat ini, Barnes melihat pemilih lebih termotivasi oleh apa yang mereka lawan daripada apa yang mereka dukung. “Ini tentang siapa yang akan muncul sebagai pejuang. Orang-orang merasa tidak berdaya saat ini. Mereka merasa suara mereka tidak penting.”

Tegangan itu yang membuat strategis Demokrat tegang: Partai Republik yang menguasai Dewan Perwakilan Rakyat (House), Senat, dan Gedung Putih berada di posisi terendah dalam polling, tetapi menjadi Bukan Republik tidak selalu cukup untuk mengalahkan mereka. Dalam hal afiliasi partai, polling menemukan bahwa “tidak ada dari yang di atas” adalah ID partai terbesar.

Situasi sebenarnya lebih buruk dari itu. Bahkan saat Trump melihat pollingnya menurun drastis, jumlah Demokrat masih menyusut sebagai bagian dari populasi total. Di Florida, di mana pemilih mendaftar menurut partai, sekarang ada 5,5 juta Republik dan 4 juta Demokrat, perubahan drastis dari 2016 ketika ada 4,6 juta Republik dan 4,9 juta Demokrat—dan Trump memenangkan negara bagian itu dua kali.

Meskipun gudang polling Nate Silver menunjukkan kandidat Demokrat umum performa sekitar 5 poin lebih baik daripada saingan GOP, itu masih jauh dari kemenangan pasti—terutama mengingat betapa gerrymandering distrik Dewan Perwakilan Rakyat saat ini. Lagipula, Cook Political Report (standar emas) menghitung hanya 17 perlombaan Dewan Perwakilan Rakyat tahun ini sebagai kursi yang benar-benar bisa berubah tangan.

Untuk memahami keuntungan 5 poin itu, angka itu lebih dekat ke 7 poin pada saat ini di 2018, ketika Demokrat mendapatkan 41 kursi Dewan Perwakilan Rakyat. Empat tahun sebelumnya, Demokrat unggul sedikit lebih dari 1 poin dan akan kehilangan sembilan kursi Dewan Perwakilan Rakyat. Dan pada 2010, ketika Demokrat kehilangan 63 kursi Dewan Perwakilan Rakyat, mereka kalah hanya 2 poin.

Demokrat hanya perlu mendapatkan tiga kursi untuk menguasai Dewan Perwakilan Rakyat, tetapi empat kursi untuk melakukan hal itu di Senat, di mana prospek Demokrat sepenuhnya membalik Kongres bisa bergantung pada calon yang mereka pilih di negara bagian seperti Maine, Michigan, dan Iowa.

Dilihat dari sudut lain: Demokrat masih berada dalam posisi untuk memiliki tahun pemilihan yang baik tetapi mungkin dilihat secara retrospektif sebagai telah membiarkan kemenangan besar yang sebenarnya terlewat. Jutaan orang di jalan-jalan menandakan kekuatan tetapi tidak menjamin apa pun, terutama dengan daftar panjang masalah rumit seperti hak lingkungan, kebebasan reproduksi, tata kelola yang baik, kebijakan luar negeri, hak LGBTQ, dan ketidakamanan ekonomi yang semuanya digabungkan dalam lautan poster.

Masalah sebenarnya di sini adalah bahwa partai ini tidak benar-benar memiliki identitas sejak era Barack Obama. Tidak ada yang benar-benar menyatukan identitas Demokrat dalam lebih dari satu dekade karena jembatan antara liberal korporat dan progresif di jalan-jalan terbukti tidak mungkin dipertahankan. Tegangan ideologis, generasional, dan geografis telah menjadi sangat tajam sehingga Axios mempublikasikan apa yang banyak Demokrat katakan secara pribadi selama lebih dari satu tahun tentang calon presiden berikutnya: itu harus menjadi “seorang pria straight, kulit putih, Kristen.”

Namun, yang lebih mendesak adalah pemilihan pertengahan masa tahun ini yang secara historis menghukum partai di Gedung Putih. Itulah mengapa Barnes, yang terlibat dalam primary Demokrat ketat untuk bersaing dalam perlombaan gubernur Wisconsin yang terbuka, juga melihat sisi positif bahwa calon terdepan GOP adalah Rep. Tom Tiffany, yang harus berjalan berdasarkan rekam jejaknya. “Menjadi anggota Kongres yang menjalankan kampanye untuk jabatan adalah hal yang sulit untuk dijual mengingat apa yang dialami orang-orang.”

Meskipun demikian, sebuah partai tidak dapat memenangkan semua pemilihan di seluruh negara tanpa uang untuk melakukannya. Keunggulan penggalangan dana Demokrat dalam perlombaan kompetitif adalah nyata, tetapi jabatan incumbency memiliki hak istimewa—terutama fasilitas yang dapat diberikan dalam waktu singkat. Ekosistem kampanye GOP mengumpulkan lebih banyak dana daripada rekan-rekan Demokrat tahun lalu. Dan Trump tetap menjadi kekuatan politik yang berasal dari perasaan batin yang dapat memotivasi jutaan orang.

Pertanyaan untuk Demokrat yang mendekati musim pemilihan adalah apakah kekuatan gravitasi Trump akan membawa pemilih kembali ke arah cause-nya musim gugur ini atau mengusir mereka ke dalam lengan Demokrat yang menunggu. Yang terakhir adalah bagaimana Joe Biden memenangkan nominasi pada 2020, dengan menggunakan ancaman Trumpisme untuk menyatukan partainya. Angka tahun ini menunjukkan lingkungan yang baik untuk Demokrat, yang memberikan nuansa 2006 besar ketika pemilih membalik 31 kursi Dewan Perwakilan Rakyat dan menjadikan Nancy Pelosi sebagai Speaker wanita pertama. Tetapi juga worth untuk membandingkan posisi mereka dengan GOP pada 2022, ketika Republik memiliki keunggulan polling umum sedikit kurang dari 4 poin; Gelombang Merah (Red Wave) tahun itu ternyata adalah khayalan—dengan Republik mendapatkan sembilan kursi Dewan Perwakilan Rakyat yang sedikit dan kehilangan satu kursi di Senat.

Memahami apa yang penting di Washington. Daftar untuk buletin The D.C. Brief.