Trump Ingin Menargetkan Kelompok Sayap Kiri. Begini Cara Dia Mungkin Melakukannya

(SeaPRwire) –   Menyusul pembunuhan Charlie Kirk awal bulan ini, Presiden Donald Trump dan anggota pemerintahannya secara terbuka membahas organisasi sayap kiri yang mereka yakini memicu kekerasan politik. Para ahli mengatakan satu taktik yang telah disebutkan bisa sangat merugikan beberapa kelompok yang ditargetkan: mencabut status bebas pajak mereka.

Tuduhan itu dibuat paling eksplisit Senin lalu, ketika Wakil Presiden J.D. Vance secara khusus menunjuk Ford Foundation dan Open Society Foundations yang didanai George Soros. “Kami akan menindak jaringan NGO yang memicu, memfasilitasi, dan terlibat dalam kekerasan,” kata Vance, merujuk pada organisasi non-pemerintah.

Ditanya tentang rencana Administrasi, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada TIME dalam sebuah pernyataan: “Gedung Putih sedang menjajaki berbagai opsi untuk secara resmi mengatasi kekerasan politik sayap kiri dan jaringan organisasi yang memicu dan mendanainya. Rincian tentang seperti apa itu akan terus dibahas.”

Para ahli hukum mengatakan hilangnya status bebas pajak akan menjadi ancaman eksistensial bagi sebagian besar organisasi. Namun, kemampuan Gedung Putih untuk mencabut status bebas pajak kelompok mana pun akan sulit, dan dapat menyebabkan pertarungan hukum yang berlarut-larut.

Bagi banyak badan amal, kehilangan status bebas pajak mereka akan menjadi “akhir dari segalanya,” kata Ofer Lion, seorang pengacara yang berbasis di Los Angeles yang ahli dalam hukum pajak nirlaba. Kategorisasi itulah yang memungkinkan para donatur untuk mengurangi donasi dari pajak mereka sendiri. Hilangnya status bebas pajak mereka akan segera melumpuhkan penggalangan dana kelompok, serta berpotensi memaksa organisasi untuk membayar pajak atas dana yang dipegang dalam dana abadi.

Untuk mendapatkan status bebas pajak, sebuah organisasi harus menjelaskan dirinya kepada Internal Revenue Service (IRS) dan menjelaskan niatnya untuk memajukan tujuan amal, pendidikan, ilmiah, atau keagamaan. Undang-undang sudah melarang badan amal mendukung organisasi teroris yang terdaftar dan memungkinkan IRS untuk menangguhkan status bebas pajak badan amal yang mendukung atau terlibat dalam kegiatan teroris. Jika badan amal percaya bahwa status bebas pajaknya ditangguhkan secara tidak adil, ia dapat meminta tinjauan administratif dari IRS dan kemudian dapat membawa tantangan mereka ke pengadilan.

“Penyelidikan IRS yang biasa didasarkan pada bagaimana uang itu digunakan dan apakah uang itu digunakan untuk tujuan yang dikecualikan atau jika secara keseluruhan organisasi tersebut sebenarnya tidak dioperasikan untuk tujuan yang dikecualikan atau memberikan keuntungan pribadi atau melakukan ‘self-dealing’, atau semacamnya,” kata Roger Colinvaux, profesor hukum di The Catholic University of America. Penyelidikan IRS, tambahnya, biasanya tidak “ditargetkan pada sudut pandang suatu organisasi dan sudut pandang seharusnya tidak masuk sama sekali.”

Trump telah menunjukkan peningkatan kemauan untuk menggunakan kekuasaan pemerintah Federal untuk mengatur ujaran. Pada hari Rabu, ABC membatalkan acara bincang-bincang Jimmy Kimmel beberapa jam setelah Ketua Federal Communications Commission (FCC) Brendan Carr mengeluh di podcast tentang komentar yang dibuat Kimmel terkait penembakan Kirk. Carr memiliki pengaruh atas lisensi siaran stasiun lokal, serta merger yang sedang diupayakan oleh pemilik beberapa stasiun afiliasi ABC. “Kita bisa melakukan ini dengan cara mudah,” kata Carr, “atau dengan cara sulit.”

Sikap ABC yang segera mengalah tampaknya mendorong Trump. Saat ia terbang kembali ke Washington, ia menulis di Air Force One bahwa jika stasiun-stasiun “hanya memberi saya publisitas buruk—pers—dan mereka mendapatkan lisensi, saya akan berpikir mungkin lisensi mereka harus dicabut.”

Selama masa Vance sebagai podcaster Senin lalu, Wakil Kepala Staf Gedung Putih untuk Kebijakan Stephen Miller mengatakan bahwa salah satu pesan terakhir yang dikirim Charlie Kirk kepadanya adalah bahwa pemerintahan Trump membutuhkan strategi untuk menindak organisasi sayap kiri yang mempromosikan kekerasan. “Saya akan menulis kata-kata itu di hati saya dan saya akan melaksanakannya,” kata Miller.

Ancaman yang datang dari Vance dan seorang pejabat tinggi Trump mengkhawatirkan banyak filantropi besar negara itu. Sebagai tanggapan, 158 organisasi filantropi menerbitkan surat terbuka pada hari Rabu yang menyatakan bahwa kekerasan politik “tidak memiliki tempat dalam demokrasi kita” dan bahwa organisasi “tidak boleh diserang karena menjalankan misi mereka atau mengungkapkan nilai-nilai mereka untuk mendukung komunitas yang mereka layani.” Penandatangan surat tersebut termasuk Ford Foundation dan Open Society Foundations, serta organisasi amal terkemuka lainnya termasuk Robert Wood Johnson Foundation, Mellon Foundation, dan Bush Foundation. “Upaya untuk membungkam ujaran, mengkriminalisasi sudut pandang yang berlawanan, serta menyalahartikan dan membatasi pemberian amal merusak demokrasi kita dan merugikan semua warga Amerika,” bunyi surat itu.

Ada sejarah panjang para pemain politik yang secara tidak tepat mengerahkan IRS untuk tujuan politik, kata Patrick G. Eddington, seorang rekan senior di Cato Institute. “IRS telah disalahgunakan berulang kali untuk audit/tinjauan bermotif politik sejak era McCarthy dan seterusnya,” tulisnya dalam email. Contoh yang lebih baru, kata Eddington, adalah skandal pada tahun 2013 atas audit IRS berbagai kelompok Tea Party, dengan banyak kelompok yang menuduh mereka secara tidak adil dijadikan sasaran. Pemerintahan Trump menyelesaikan tuntutan hukum atas penyelidikan IRS pada tahun 2017.

Kongres cukup prihatin dengan keterlibatan Gedung Putih dalam kegiatan IRS untuk mengesahkan undang-undang pada tahun 1998 yang secara eksplisit melarang “pengaruh cabang eksekutif atas audit wajib pajak dan penyelidikan lainnya.” Undang-undang tersebut menjadikan ilegal bagi seorang Presiden, Wakil Presiden, atau karyawan mana pun di kantor mereka “untuk meminta, secara langsung atau tidak langsung, pejabat atau karyawan Internal Revenue Service mana pun untuk melakukan atau menghentikan audit atau penyelidikan lain terhadap wajib pajak tertentu sehubungan dengan kewajiban pajak wajib pajak tersebut.”