Trump Menandatangani Kesepakatan Logam Tanah Jarang dengan Australia dan Berjanji Mempercepat Pengiriman Kapal Selam Nuklir

(SeaPRwire) –   Perdana Menteri Australia Anthony Albanese datang ke Gedung Putih pada hari Senin menawarkan akses yang lebih murah ke mineral tanah jarang di benua itu dan undangan untuk berkunjung bermain golf. Presiden Donald Trump menghadiahkan janji kepada pemimpin dunia koleganya untuk tidak hanya menghormati perjanjian era Biden tentang kapal selam bertenaga nuklir, tetapi juga mempercepat produksi dalam upaya untuk meningkatkan kekuatan angkatan laut sekutu di Pasifik.

Pengaruh Tiongkok membayangi kedua kesepakatan tersebut, serta seluruh kunjungan Albanese. Sepanjang pertemuan di Ruang Kabinet, aliansi jangka panjang antara Australia dan A.S. tampak diperkuat karena kedua negara melakukan langkah-langkah untuk melawan pengaruh Beijing yang merayap di Pasifik dan dominasi Tiongkok atas bahan baku yang digunakan dalam teknologi baru.

Saat wartawan menyaksikan, Trump dan Albanese menandatangani perjanjian mineral yang bertujuan untuk mengamankan pasokan mineral penting untuk pasar A.S. Kerangka kerja singkat tersebut menyatakan bahwa kedua negara akan bekerja untuk mempercepat izin penambangan dan pemrosesan serta bekerja untuk menyuntikkan $1 miliar dalam pembiayaan untuk proyek-proyek di kedua negara, menurut deskripsi kerangka kerja yang disediakan oleh kantor Perdana Menteri Australia.

Albanese mengatakan perjanjian tersebut, yang bertujuan untuk meningkatkan investasi dalam penambangan dan pemurnian mineral yang digunakan dalam chip komputer, server, dan baterai, akan membawa hubungan antara kedua negara “ke tingkat berikutnya.” Trump mengatakan timnya telah bekerja “cukup lama” pada perjanjian mineral. “Sekitar satu tahun dari sekarang, kita akan memiliki begitu banyak mineral kritis dan tanah jarang sehingga Anda tidak akan tahu harus berbuat apa dengannya. Nilainya sekitar dua dolar,” canda Trump.

Gedung Putih merilis deskripsinya sendiri tentang perjanjian mineral tersebut. Deskripsi Gedung Putih tentang kerangka kerja tersebut mencantumkan angka yang lebih tinggi, menyatakan bahwa kedua negara bermaksud untuk berinvestasi $3 miliar bersama dalam proyek mineral kritis dalam enam bulan ke depan. Lembaga pembiayaan luar negeri A.S., Export-Import Bank, bermaksud menyediakan $2,2 miliar dalam pembiayaan untuk memajukan “mineral kritis dan keamanan rantai pasokan.” Pentagon bermaksud untuk berinvestasi dalam pembangunan kilang galium di Australia Barat, kata Gedung Putih. Galium adalah mineral kunci untuk membangun pertahanan rudal canggih dan sistem satelit.

Tidak selalu jelas bagi pemimpin Australia Albanese bahwa Trump akan memenuhi bagian A.S. dari kesepakatan kapal selam besar yang dinegosiasikan selama masa jabatan Presiden Joe Biden antara Australia, Inggris, dan A.S. Namun Trump mengatakan sedang mempercepat rencana bagi Australia untuk membeli tiga kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Virginia untuk digunakan di Pasifik dalam dekade berikutnya. Ditanya apakah ia akan mempercepat pengiriman kapal selam, Trump berkata, “Kami sedang melakukannya, ya. Kami menggerakkannya dengan sangat, sangat cepat.”

Angkatan Laut telah meninjau perjanjian AUKUS dan bermaksud untuk “memperbaikinya” serta memberikan “kejelasan” pada beberapa bagiannya, kata Sekretaris Angkatan Laut John Phelan. Perjanjian itu, kata Phelan, penting bagi “kemampuan A.S. untuk memproyeksikan kekuatan di Indo-Pasifik.”

Langkah-langkah antara A.S. dan Australia yang diumumkan pada hari Senin ini datang saat Trump sedang bersiap untuk bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di sela-sela KTT Asia-Pacific Economic Cooperation di Korea Selatan bulan depan. Trump mengatakan bahwa ia akan menaikkan tarif barang dari Tiongkok hingga level 157% jika Beijing tidak menyetujui konsesi ekonomi dengan A.S. Ia mengatakan A.S. memiliki “kekuatan luar biasa” dalam “kekuatan tarif.” Sejumlah besar produk Amerika dibuat dengan suku cadang buatan Tiongkok dan kenaikan tarif baru-baru ini telah meningkatkan biaya bagi produsen Amerika dalam beberapa bulan terakhir. “Jika mereka tidak ingin berbisnis dengan kita, Tiongkok akan berada dalam masalah besar,” kata Trump. “Saya tidak ingin mereka bermasalah. Saya ingin mereka berkembang.”

Trump menyambut Albanese dengan hangat dan mengatakan itu adalah “kehormatan besar memiliki Anda sebagai teman saya.” Namun ia tersentak ketika seorang reporter memberitahunya bahwa Duta Besar Australia untuk A.S. saat ini, mantan Perdana Menteri Australia Kevin Rudd, pernah mengkritik Trump di masa lalu. Rudd sedang duduk di seberang meja dari Trump. “Itu sebelum posisi ini, Tuan Presiden,” kata Rudd, kemungkinan merujuk pada pesan yang ia tulis di Twitter pada tahun 2020 yang menyebut Trump “destruktif” dan mengatakan ia “menyeret Amerika dan demokrasi ke dalam lumpur.” Trump tidak siap untuk berdamai. “Saya juga tidak menyukaimu. Dan saya mungkin tidak akan pernah menyukaimu,” kata Trump.