Glen Powell Kehabisan Tenaga dalam The Running Man

(SeaPRwire) –   Ada sesuatu yang samar-samar superior tentang sebagian besar film distopia. Kita semua bisa menunjukkan peristiwa mengerikan dan cara berpikir di dunia kita saat ini dan meyakinkan diri kita sendiri bahwa segalanya hanya akan memburuk—itu mudah. Tetapi ketika seorang pembuat film menampilkan visi paling suramnya untuk masa depan kolektif kita di layar, kita entah bagaimana seharusnya berpura-pura firasat buruk ini tidak akan pernah terjadi pada kita, sebaliknya memujinya sebagai prestasi kecemerlangan imajinatif. Pemerintah otoriter yang mensponsori acara TV realitas kejam di mana individu putus asa berkompetisi demi uang untuk membayar tagihan medis dasar mereka? Kedengarannya cukup mengerikan. Tetapi pada tahun 2025, itu tidak terlalu mengada-ada, dan setiap film laga thriller yang dibangun di sekitar ide seperti itu harus secara mekanis kuat, dan mendebarkan, dengan sendirinya.

The Running Man, disutradarai oleh Edgar Wright dan diadaptasi dari novel tahun 1982 dengan judul yang sama, memang gelap. Film ini juga mencolok dan jelas, dan meskipun sesekali mencoba meraih tawa di sana-sini, film ini hampir tidak memiliki kecerdasan. Glen Powell berperan sebagai Ben Richards, seorang pekerja keras yang jujur mencoba mempertahankan keluarganya dalam distopia neraka futuristik. Dia baru saja kehilangan pekerjaan pabriknya yang suram—ada kiasan tentang beberapa pengorbanan yang dia buat untuk rekan kerjanya, meskipun dia juga memiliki masalah manajemen amarah—dan bayinya sangat sakit. Istrinya, Sheila (Jayme Lawson), bekerja berjam-jam sebagai pelayan di klub kumuh untuk pria kaya yang menjijikkan, satu-satunya tempat dia bisa menghasilkan uang, meskipun pasangan itu masih tidak memiliki cukup uang untuk mendapatkan obat-obatan “nyata” yang akan menyelamatkan putri mereka. Di dunia masa depan yang suram ini, hanya obat-obatan palsu dan tidak berguna yang tersedia untuk orang miskin—segala sesuatu yang lain tidak terjangkau.

Ben kehabisan pilihan, itulah sebabnya dia memutuskan untuk mencoba salah satu acara permainan sadistik yang disponsori pemerintah; dia sangat bugar, gagah, dan penuh amarah sehingga dia berhasil mendapatkan tempat di yang paling berbahaya, maraton pertarungan sampai akhir yang disebut The Running Man, di mana trio kontestan, yang disajikan kepada penonton sebagai musuh masyarakat yang kejam dan tidak berharga, dikirim ke dunia untuk melarikan diri dari geng pemburu bayaran yang kejam. Ada juga elemen partisipasi penonton: penonton didorong untuk menemukan kontestan di alam liar dan memperingatkan pihak berwenang. (“Rekam-Lapor-Hadiah” adalah salah satu slogan acara tersebut.) Jika Ben bisa menghindari para pemburu selama 30 hari, dia akan memenangkan tumpukan besar “dolar baru”—cukup untuk melambungkan dia ke 1% teratas kekayaan global, menurut bos besar perusahaan hiburan ini, Dan Killian yang licik yang diperankan Josh Brolin, yang yakin bahwa tubuh Ben yang menarik, dipadukan dengan emosinya yang sama-sama membara, akan menjadi tontonan yang hebat.

Tentu saja, Ben sangat disesatkan; permainan itu dicurangi, dan meskipun dia sedikit banyak mengetahuinya, dia pikir dia mungkin bisa menang. Powell menunjukkan kegigihan Ben dengan gerakan-gerakan kuat: Dia menyipitkan mata dan melotot; dagunya menonjol begitu saja. Setelah singgah mengunjungi seorang teman lama (William H. Macy yang letih) dan mengambil beberapa penyamaran keren, dia mencoba menyelinap ke anonimitas, pertama di New York City, lalu di Boston, dan akhirnya di pedesaan Maine. Semua orang, mulai dari pembawa acara The Running Man yang gemerlap (Colman Domingo), hingga seorang wanita muda yang hampa yang mobilnya coba dia bajak (Emilia Jones), hingga pemburu paling kejam dari acara tersebut (Lee Pace dalam topeng khaki yang elastis), ingin melihatnya jatuh. Ben berlari, banyak. Dia meringis. Dia berlari lagi. Aksi tersebut, yang diblokir dan diambil gambarnya secara berantakan, bersifat kartun dengan cara yang melelahkan.

The Running Man adalah salah satu film yang seharusnya menyenangkan meskipun bermakna sesuatu. Film ini tentang pentingnya keluarga, tetapi hanya dengan cara yang paling sentimental. (Istri dan anak perempuan Ben diperkenalkan secara singkat di awal sebelum dengan cepat direlegasikan ke tumpukan simbol.) Ini tentang kengerian hidup di bawah rezim otoriter, di mana TV Anda juga mengawasi Anda. Film ini berlatar di dunia di mana penguasa sebenarnya ingin orang-orang kelaparan, menderita, dan mati. Namun di tangan Wright, kengerian ini terasa tidak lebih dari materi latar yang nyaman. Ini adalah kedua kalinya novel King—yang awalnya diterbitkan dengan nama pena Richard Bachman—difilmkan, dan jika versi tahun 1987, yang dibintangi Arnold Schwarzenegger, menampilkan lebih dari sekadar penari latar pseudo-futuristik yang norak dengan Spandex day-glo, film itu juga memiliki banyak energi. Dan untuk semua kekonyolan synthesizer-nya, film itu masih terasa lebih relevan daripada inkarnasi baru ini. Ketika pembawa acara di film sebelumnya, yang diperankan oleh Richard Dawson, membentak perintah kepada bawahan—“Dapatkan Departemen Kehakiman—Divisi Hiburan!”—seolah-olah dia telah melihat langsung ke masa kini kita yang tanpa hukum. Ditambah lagi, itu hanyalah baris yang hebat.

Wright telah membuat banyak film, di antaranya komedi zombie yang bobrok Shaun of the Dead, dari tahun 2004, dan sebuah dokumenter menyenangkan tahun 2021, The Sparks Brothers, tentang saudara Ron dan Russell Mael, yang dikenal sebagai duo art-pop Sparks. Tetapi pada titik terburuknya, dia juga mampu menunjukkan seringai jahat, dan ada beberapa di antaranya di The Running Man. (Salah satu rekan kontestan Ben, seorang kutu buku yang tidak berbahaya yang diperankan oleh Martin Herlihy, menemui akhir yang tumpul dan memalukan yang mungkin seharusnya lucu tetapi tidak masuk akal.) Bahkan lebih dari itu, The Running Man hanyalah sebuah kerja keras. Ben yang diperankan Powell terus berlari, sesekali mengeluarkan sedikit keringat, namun Anda tidak pernah merasa ada sesuatu yang dipertaruhkan. Dia sama sekali bukan pahlawan setiap orang yang marah seperti yang ia digambarkan. Sebaliknya, dia hanya berlari dengan kosong, dalam sebuah film yang berputar-putar.