Ilmuwan Semakin Dekat dengan Tes Darah untuk Kanker Paru-paru

(SeaPRwire) –   Skrining untuk kanker payudara, usus besar, dan prostat telah menyebabkan penurunan kematian akibat penyakit tersebut seiring berjalannya waktu. Namun, skrining untuk kanker paru-paru belum seberhasil itu.

Hal ini disebabkan oleh rekomendasi skrining saat ini yang berfokus pada satu faktor risiko tunggal—riwayat merokok seseorang—dan jelas bahwa ada faktor lain, mulai dari perubahan genetik hingga paparan lingkungan, yang juga dapat memengaruhi risiko terkena penyakit ini. Artinya, pedoman skrining melewatkan sebagian besar orang yang rentan: sekitar 65% orang yang didiagnosis menderita kanker paru-paru tidak memenuhi syarat untuk skrining, dan 10-20% orang yang menderita kanker paru-paru belum pernah merokok.

Para ilmuwan telah mencari cara yang lebih baik untuk mengidentifikasi orang-orang yang berisiko mengembangkan kanker paru-paru. Dalam sebuah studi baru yang dipublikasikan di JAMA dan disajikan di American Thoracic Society International Conference di Orlando, para peneliti melaporkan bahwa mungkin mampu mendeteksi tanda-tanda kanker dengan memindai darah.

Peneliti dari Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC), yang merupakan bagian dari World Health Organization, menemukan bahwa tes darah yang memantau 13 protein berbeda mendeteksi 85% kasus kanker paru-paru yang terjadi pada perokok, dibandingkan hanya 63% yang terdeteksi menggunakan pedoman skrining yang ada, dengan menerapkan kriteria spesifisitas yang sama untuk kedua tes dalam mendeteksi kanker. (Tes skrining untuk kanker paru-paru, yaitu CT scan tahunan dengan dosis rendah pada paru-paru, saat ini direkomendasikan untuk orang yang telah merokok setara dengan satu paket rokok per hari selama 20 tahun, atau bagi mereka yang saat ini merokok atau baru saja berhenti merokok dalam 15 tahun terakhir.)

Pekerjaan ini dilakukan oleh tim peneliti yang dipimpin Mattias Johansson dan Hilary Robbins, para ilmuwan di IARC dan penulis utama studi tersebut, yang memulai dengan lebih dari 1.200 protein yang mereka duga terlibat dalam kanker paru-paru. Mereka menyaringnya hingga menjadi 13 protein setelah menganalisis data ribuan perokok dan mantan perokok dalam basis data IARC yang memberikan sampel darah sebelum mereka tahu apakah akan mengembangkan kanker, serta dipantau selama tiga tahun untuk melihat apakah benar-benar terjadi. Beberapa protein tersebut diketahui terlibat langsung dalam kanker paru-paru, sementara yang lain merupakan penemuan baru, kata Johansson, meskipun studi ini tidak dirancang untuk menelusuri lebih dalam tentang fungsi dari protein-protein tersebut. Dalam sebuah studi sebelumnya, tim ini telah menguraikan proses iteratif untuk mengisolasi biomarker darah yang paling relevan untuk tes ini.

Johansson dan Robbins menyatakan tujuan dari tes darah ini bukan untuk menggantikan CT scan, yang efektif tetapi mahal dan dapat menimbulkan paparan radiasi yang tidak perlu jika digunakan secara luas pada populasi yang besar. “Tes ini memungkinkan kami untuk mengidentifikasi sebagian orang yang benar-benar memiliki risiko tinggi,” kata Johansson. “Ini sebenarnya tentang skrining dengan cara yang lebih cerdas, untuk memfokuskan pada mereka yang kemungkinan besar akan mendapatkan manfaat, dan menghindari skrining pada orang yang tidak memerlukannya.”

Studi saat ini berfokus pada perokok, tetapi pada akhirnya strategi yang sama dapat digunakan untuk memperluas rekomendasi skrining agar mencakup penderita kanker paru-paru yang bukan perokok dan saat ini tidak memenuhi syarat untuk skrining apa pun.

Tes ini belum siap untuk digunakan secara komersial, namun hasilnya memberikan argumen kuat untuk mengembangkan tes lebih lanjut, menurut para peneliti. “Hal utamanya adalah studi intervensi—menguji sekelompok besar orang apakah mereka memenuhi syarat berdasarkan kriteria saat ini, dan juga menggunakan alat biomarker jika tidak memenuhi syarat sesuai dengan pedoman saat ini, lalu membandingkan hasilnya,” kata Robbins. Tim saat ini sedang merencanakan studi kecil untuk menentukan apakah orang-orang ingin menjalani skrining menggunakan tes darah sebelum melanjutkan ke studi yang lebih besar. “Kami telah melakukan pemikiran serius tentang bagaimana merancang studi ini dan bagaimana mendapatkan pendanaannya,” tambahnya.