Mengapa ‘Pria ShamWow’ Mencalonkan Diri untuk Kongres—dan Apa yang Ia Harapkan Dilakukan Jika Ia Menang

(SeaPRwire) –   Pria “ShamWow” yang selama bertahun-tahun menghiasi layar warga Amerika dengan infomercial handuknya mencalonkan diri untuk Kongres, di mana ia bersumpah akan memerangi “wokeisme” di A.S.

Vince Shlomi, 61, mengatakan kepada TIME bahwa kematian aktivis sayap kanan Charlie Kirk pada bulan September adalah “katalisator” untuk kampanyenya mewakili Distrik Kongres ke-31 Texas.

Shlomi sedang mengerjakan sketsa berjudul “Woke Busters”, sebuah parodi dari film Ghostbusters tentang orang-orang “yang menghancurkan ideologi—ideologi palsu—wokeisme,” ketika dia mengetahui bahwa Kirk telah terbunuh, katanya. Video tersebut mengkritik program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi serta hak-hak transgender, di antara kebijakan lainnya. Pada satu titik dalam sketsa tersebut, Shlomi terdengar bernyanyi, “Jika kamu melihat G-string dengan penis, siapa yang bisa kamu panggil? Pembasmi woke.”

“Dia adalah pembasmi woke,” kata Shlomi tentang Kirk. “Saya merasa seperti saya memiliki semangat Charlie Kirk dalam diri saya, dalam arti tertentu—atau di dekat saya. Itu menarik saya untuk melakukan ini.”

“Saya kira saya sendiri menjadi pembasmi woke,” lanjut Shlomi.

Mantan bintang infomercial itu telah mendaftar untuk mencalonkan diri memperebutkan kursi Dewan Perwakilan Rakyat Texas dengan Partai Republik Texas, meskipun dia belum, pada hari Selasa, mendaftar dengan Komisi Pemilihan Federal.

Shlomi mengakui bahwa dia masih harus “mengerjakan” detail platformnya. Namun, prinsip utama kampanyenya adalah memerangi “wokeisme” di Amerika, yang menurutnya “didasarkan pada informasi yang salah atau ide-ide palsu untuk mengendalikan orang” dan disalahkannya karena menciptakan “kebencian dan ketakutan” dalam masyarakat. Jika terpilih, ia ingin mengatasi penekanan pandangan konservatif yang diyakininya terjadi di beberapa platform media sosial. Dia mengatakan ingin “anak-anak bahagia”, dan menyarankan agar mereka belajar tentang identitas LGBTQ+ “nanti”. Dan dia mengusulkan untuk menerapkan “sistem pemantauan video di sekolah-sekolah sehingga orang tua dapat melihat apa yang terjadi.”

Tidak jelas bagaimana Shlomi mungkin akan mengimplementasikan kebijakan-kebijakan ini jika dia memenangkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat. Dan dia menghadapi perjuangan berat dalam persaingan melawan petahana lama Rep. John Carter, seorang Republikan yang telah memegang kursinya di Kongres selama lebih dari 20 tahun. Carter, 84, mengumumkan pada 8 November bahwa dia akan mencalonkan diri kembali.

Namun Shlomi tampaknya tidak gentar dengan prospek bersaing dengan seorang abdi negara yang berpengalaman.

“Saya yakin dia telah melakukan beberapa hal baik,” kata Shlomi tentang Carter. “Tapi saya pikir hal baik tentang saya adalah saya selalu berpikir di luar kotak.”

“Dia berapa, 84? Saya 61. Terkadang saya sedikit lelah. Saya bisa membayangkan dia dalam hal usianya,” lanjutnya. “Tapi jika dia mundur, mungkin dia akan mensponsori saya atau mendukung saya.”

Shlomi pernah menjadi subjek kontroversi di masa lalu. Pada tahun 2009, ia ditangkap karena dicurigai melakukan penganiayaan karena diduga memukul seorang pekerja seks setelah wanita itu menggigit lidahnya dan tidak mau melepaskan. Baik dia maupun wanita itu tidak didakwa. Dia telah mengatakan bahwa perselisihan itu adalah “kesalahan.” Sekarang, katanya, dia adalah “versi yang lebih baik” dari dirinya.

“Saya seharusnya tidak mengikuti jalur pesta,” katanya, tetapi “dalam beberapa hal, itu adalah berkah tersembunyi.”

“Sekarang saya berada di jalan yang benar, dan saya pikir itu telah menjadikan saya orang yang lebih baik dan itu memberi saya lebih banyak motivasi untuk mendapatkan apa yang perlu saya dapatkan,” katanya.

Shlomi menggambarkan pencalonannya di kongres sebagai “paralel” dengan karier televisinya.

“Saya melakukan pekerjaan yang sangat baik di ShamWow dan hanya menjadi diri saya sendiri,” katanya. “Saya hanya berharap bahwa mungkin ini, lagi, adalah panggilan saya.”