Partai Republik Menghadapi Ujian Krusial Terkait Perang Iran Seiring Tenggat Waktu 60 Hari Semakin Dekat

(SeaPRwire) –   Selama enam pekan terakhir, Partai Republik di Kongres sebagian besar mendukung Presiden Donald Trump saat ia meluncurkan dan meningkatkan perang di Iran tanpa persetujuan mereka. Namun dukungan itu mungkin segera diuji parah saat konflik memasuki hari ke-60, dan wewenang konstitusional Kongres untuk menyatakan perang bertentangan dengan tenggat waktu undang-undang yang bahkan mungkin tidak bisa diabaikan Trump.

Menurut Undang-Undang Kekuatan Perang 1973, presiden harus menghentikan operasi militer setelah 60 hari kecuali Kongres telah memilih untuk menyatakan perang atau mengesahkan undang-undang yang mengizinkan penggunaan kekuatan. Undang-undang ini mengizinkan perpanjangan tunggal selama 30 hari, tetapi hanya jika presiden memberikan sertifikasi tertulis kepada Kongres bahwa waktu tambahan diperlukan untuk memastikan penarikan aman pasukan AS. Sejauh ini, Kongres belum menyetujui otorisasi apapun untuk penggunaan kekuatan militer yang terkait dengan Iran.

“Menurut undang-undang, kita harus menyetujui operasi yang berlanjut atau menghentikannya,” kata Anggota Dewan Perwakilan Rakyat Don Bacon, Partai Republik dari Nebraska, kepada TIME. “Jika tidak disetujui, menurut undang-undang mereka harus menghentikan operasi mereka.”

Kampanye militer AS yang dimulai pada 28 Februari akan mencapai tonggak 60 hari pada 29 April, tetapi Trump memiliki waktu sampai 1 Mei untuk meminta persetujuan Kongres untuk melanjutkan operasi di Iran sejak ia secara resmi memberitahu Kongres tentang serangan pada 2 Maret, ketika hitungan 60 hari dimulai. Banyak anggota legislatif dari kedua partai menunjuk 1 Mei sebagai titik belok hukum dan saat pertanggungjawaban bagi cabang legislatif: Mereka bisa mengakhiri perang atau memberikan cap persetujuan untuk melanjutkannya secara tak terbatas.

Tanggal yang akan datang muncul sebagai momen penting bagi Partai Republik yang sebagian besar mendukung sikap agresif Trump terhadap Iran tetapi semakin gelisah dengan prospek konflik yang tak terbatas. Saat anggota legislatif kembali dari cuti dua minggu, beberapa anggota Partai Republik mengatakan kepada TIME bahwa mereka akan menetapkan batas pada ambang 60 hari—meskipun tidak semua setuju tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Ini adalah undang-undang,” kata Senator James Lankford, Partai Republik dari Oklahoma, kepada TIME ketika ditanya apakah Kongres harus mengesahkan perang setelah titik itu. “Mereka harus melakukannya.”

Kantor Putih tidak menanggapi permintaan komentar apakah Trump berencana meminta otorisasi Kongres jika perang melampaui jendela 60 hari. Trump terkadang menghindari menggunakan kata “perang”, menggambarkan konflik di Iran sebagai “operasi militer” atau “penyerangan”, dan menyatakan bahwa ia tidak perlu meminta otorisasi Kongres.

Tetapi hampir semua Demokrat dan banyak Republikan melihat tenggat waktu 60 hari itu tidak dapat diubah, artinya mereka berharap Trump secara resmi meminta otorisasi Kongres. 

Demokrat mendekati tenggat waktu sebagai momen di mana Partai Republik tidak bisa lagi menghindari pertanyaan tentang peran pengawasan Kongres atas perang. Senator Tim Kaine dari Virginia, yang memimpin upaya Demokrat untuk mendorong resolusi Kekuatan Perang untuk mengakhiri Perang Iran, mengatakan kepada TIME bahwa Senator Demokrat bersiap memaksa suara tambahan sebelum dan sesudah tenggat waktu 60 hari, dengan taruhan bahwa perhitungan Partai Republik akan berubah saat persyaratan undang-undang beralih dari hipotesis menjadi nyata. “Beberapa orang mengatakan ini adalah momen penting bagi mereka dan saya harap itu benar,” kata Kaine tentang Partai GOP.

Senator Thom Tillis, Partai Republik dari Carolina Utara, tegas bahwa operasi AS tidak boleh berlanjut tanpa otorisasi. “Saya pikir setelah 60 hari,” katanya kepada TIME, “cara bacaan Resolusi Kekuatan Perang adalah kamu baik menyusun rencana keluar yang akan membuat AUMF [Otoritas Penggunaan Kekuatan Militer] tidak berlaku, atau kamu berencana berada di sana untuk jangka waktu yang lebih lama, yang berarti AUMF diperlukan.” 

Tillis menambahkan bagaimana dia akan memilih tergantung pada apa yang administrasi sampaikan kepada Kongres tentang rencana ke depan, yang ia sarankan perlu lebih detail daripada yang ada sejauh ini. “Semuanya tergantung pada informasi yang disampaikan kepada kami tentang tujuan strategis, jadwal, semua hal itu harus disajikan kepada kami,” kata Tillis. “Saya bahkan mendengar beberapa ketua Dewan belum mendengar informasi itu.”

Bacon, mantan jenderal Angkatan Udara, mengatakan dia akan mendukung pengesahan kampanye jika Presiden membuat argumen yang jelas: “Dia harus datang dan meminta persetujuan dari Kongres untuk menyelesaikan tugas. Dia harus menentukan apa artinya itu.”

Orang lain menekankan bahwa jadwal yang awalnya ditetapkan Trump sendiri harus memandu langkah selanjutnya. “Presiden mengatakan dia ingin ini berlangsung selama minggu, bukan bulan, dan dia harus tetap pada tujuan itu,” Senator Jon Husted, Partai Republik dari Ohio, mengatakan kepada TIME.

Tetapi banyak Republikan kurang siap untuk memberlakukan batasan yang tegas. Senator Cynthia Lummis, Partai Republik dari Wyoming, mengatakan kepada TIME bahwa dia nyaman membiarkan konflik berlanjut melebihi 60 hari tanpa otorisasi dari Kongres, dengan alasan khawatir tentang pengungkapan strategi militer. “Saya ingin membiarkan ini berjalan,” katanya, menambahkan bahwa meminta Presiden untuk menjelaskan rencananya secara terbuka bisa mengungkapkan terlalu banyak kepada Iran. Namun, ia mengakui perlunya Kongres lebih terinformasi. 

Ketegangan ini berkembang saat Kongres kembali dari cuti dua minggu, yang sebagian besar tidak hadir pada fase awal konflik yang paling tidak stabil. Selama keberadaan mereka tidak ada, Trump bergantian antara retorika yang meningkat—satu saat mengancam akan menghancurkan “seluruh peradaban”—dan upaya sementara untuk mempertemukan gencatan senjata, termasuk pembukaan diplomatik yang rapuh melalui perantara.

Ketidakpastian ini membuat anggota legislatif kesulitan untuk mengikuti perkembangan konflik yang berkembang baik secara militer maupun politik.

Resolusi Kekuatan Perang, yang disahkan melebihi veto Presiden Richard Nixon setelah Perang Vietnam, dirancang untuk mencegah tepatnya keterlibatan militer yang berkepanjangan tanpa persetujuan Kongres. Meskipun presiden dari kedua partai telah mempertanyakan konstitusionalitasnya—and Kongres tidak pernah berhasil memaksa penarikan berdasarkan ketentuan tersebut—undang-undang ini tetap menjadi titik referensi utama saat tenggat waktu mendekat.

Konfrontasi yang akan datang tentang wewenang Kongres segera bisa meluap ke debat sama sulitnya tentang cara membayar perang. Dengan perkiraan menunjukkan konflik sudah menelan biaya hampir $30 miliar, Administrasi diharapkan meminta $80 hingga $100 miliar lebih melalui paket pendanaan tambahan.

Permintaan itu secara efektif bisa memaksa anggota legislatif memutuskan apakah akan membiayai kampanye militer yang mereka belum secara resmi otorisasi—dinamika yang sudah meningkatkan pengawasan di kalangan Partai Republik seperti Bacon, yang mengatakan Kantor Putih harus menjelaskan perkiraan biayanya dengan lebih baik meskipun ia menandakan keterbukaan untuk menyetujui dana tambahan untuk mengisi kembali stok persenjataan yang habis. “Mereka harus memberitahu kami bagaimana mereka mendapatkan angkanya,” katanya kepada TIME. “$200 miliar tidak realistis. Namun demikian, kita harus mengisi kembali kas kita. Semua rudal jelajah yang kami luncurkan, kita harus menggantikannya.”