(AsiaGameHub) – By: Logan Pierce
WSOP bukan hanya ajang poker santai. Ini adalah industri skala besar yang menentukan nasib penghasilan pemain profesional. Banyak veteran memutuskan berhenti setelah bertahun-tahun berjuang. Tapi dua nama ini mengubah rencana mereka sepenuhnya.
Naoya Kihara, 44 tahun, kini memiliki dua gelang WSOP. 14 tahun lalu, ia menjadi pemain Jepang pertama yang meraih gelar tersebut. Pada Acara 17 $10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, ia mengalahkan 198 peserta. Ia membawa pulang hadiah sebesar $428.923.
Hari pertama turnamen, Kihara hampir keluar hanya dengan sisa small blind. Ia pulih dan masuk hari terakhir dengan tumpukan chip teratas. Final table dihadiri oleh pemain terkenal seperti Ryutaro Suzuki dan Shaun Deeb. Ia mengeluarkan Phil Hellmuth di posisi kesembilan, kemudian mengalahkan Per Hildebrand dan Dan Shak.
David Lin mencapai permainan heads-up setelah mengeluarkan Suzuki dan Cynn. Tapi di tangan terakhir, Kihara mendapatkan kartu 7 untuk mengalahkan Lin. Kihara sebelumnya ingin berhenti dari turnamen poker, tapi kini memutuskan untuk bermain selama 2-3 tahun lagi.
Naseem Salem dari San Diego meraih gelang WSOP pertamanya di Acara 11 $10.000 GGMillion$ High Roller No-Limit Hold’em. Ia mengalahkan 627 peserta dan membawa pulang hadiah terbesar dalam karirnya, $1.089.964. Ia hampir meraih gelar pada tahun 2024, saat menjadi runner-up di event $1.979 Poker Hall of Fame Bounty.
Turnamen ini memiliki hadiah pool total $5.831.100, dibagikan ke 95 peserta. Di final table, Salem mengeluarkan John Racener dengan quads. Dia akhirnya mengalahkan Alex Cruz di tangan terakhir dengan A-Q melawan pocket jacks, dan ace di turn menyelesaikan kemenangan.
Author bio: Logan Pierce, penulis bisnis independen yang aktif di platform seperti Medium, membahas industri kompetisi dan hiburan global.