(AsiaGameHub) – By: Christian Brooks
Evoke terjebak beban utang sebesar £1,8 miliar per akhir 2025. Jumlah itu hampir 5 kali lipat nilai EBITDA perusahaan. Tekanan pajak judi di Inggris juga kian memberatkan operasionalnya. Pimpinan Evoke bahkan sudah merencanakan penutupan sekitar 200 toko taruhan fisik. Banyak pemain kecil di industri iGaming Inggris khawatir konsolidasi besar ini akan semakin mempersempit ruang kompetisi mereka.
Kesepakatan akuisisi bernilai £243,1 juta dengan skema semua saham ini sudah mendapat dukungan dewan direksi Evoke. Kesepakatan ini akan memasukan William Hill, 888 dan Mr Green ke dalam grup gabungan Bally’s Intralot. Setiap pemegang saham Evoke akan mendapatkan 0,537 saham Bally’s Intralot per saham Evoke, dengan valuasi 52 penny per saham. Harga itu memberi premi 77% dibanding harga rata-rata saham Evoke tiga bulan sebelum pendekatan April lalu. Ada opsi uang tunai parsial yang dibatasi maksimal £117 juta, ditambah dukungan pembiayaan ulang dari pemberi pinjaman swasta. Kesepakatan masih butuh persetujuan pemegang saham dan regulator, baru bisa selesai akhir 2026 atau Q1 2027.
Setelah kesepakatan selesai, grup gabungan akan mengakses 6 pasar inti bernilai total €36 miliar. Bally’s Intralot diproyeksikan menjadi peringkat 2 di pasar iGaming Inggris dan peringkat 4 di pasar taruhan olahraga online Inggris. Mereka juga menargetkan penghematan biaya tahunan dan belanja modal sebesar £180 juta dalam dua tahun pasca penyelesaian akuisisi, dari pemangkasan biaya pemasaran, operasional dan infrastruktur TI. Penghematan itu jadi kunci keberhasilan akuisisi, mengingat Evoke masih punya masalah integrasi dari akuisisi William Hill tahun 2022 lalu. Hanya 3 sampai 4 pemain besar yang akan menguasai lebih dari 70% pangsa pasar iGaming Inggris dalam dua tahun ke depan.
Author bio: Christian Brooks, komentator utama finansial dan bisnis yang sudah menutupi industri perjudian Eropa selama lebih dari 12 tahun.